Le nom Rattus norvegicus pour le rat brun a été inventé par John Berkenhout, une figure qui a navigué dans diverses sphères professionnelles en tant que soldat, médecin et auteur prolifique. Né à Leeds en 1726, il a fréquenté des institutions académiques en Écosse et aux Pays-Bas avant d'établir un cabinet médical en Angleterre et de s'engager dans des missions politiques secrètes pendant la Révolution américaine.
Formation militaire et académique
Avant de se consacrer à la médecine, Berkenhout a passé plusieurs années en Allemagne à apprendre les langues et à servir comme cadet et capitaine dans un régiment d'infanterie prussien. Avec le début de la guerre de Sept Ans en 1756, il est passé dans l'armée anglaise. Il a finalement orienté son attention vers le milieu universitaire, fréquentant l'Université d'Édimbourg puis l'Université de Leyde, où il a obtenu son diplôme de médecine le 13 mai 1765.
Histoire naturelle et écrits médicaux
Berkenhout a produit une vaste gamme de publications tout au long de sa carrière. Alors qu'il était encore étudiant à Édimbourg, il a publié le lexique botanique Clavis Anglica Linguæ Botanicæ. Ses contributions à la biologie comprenaient trois volumes de Outlines of the Natural History of Great Britain and Ireland, publiés entre 1769 et 1771, ainsi qu'une synthèse révisée en 1788. Sa production médicale comprenait Pharmacopoeia Medici et des textes spécialisés tels que Symptomatology et un essai sur le traitement des morsures de chien.
Missions diplomatiques
En 1778, le gouvernement britannique a envoyé Berkenhout en Amérique du Nord dans le cadre de la Commission de paix de Carlisle. Sa mission exigeait des déplacements clandestins, et il a réussi à atteindre Philadelphie malgré les restrictions imposées par le Congrès continental. Après avoir contacté des personnalités locales comme Richard Henry Lee, il a été soupçonné de corruption envers les citoyens. Après une période de détention et d'interrogatoire par des personnalités comme Benjamin Rush, il a été libéré sous condition et est retourné en Angleterre pour recevoir une pension pour ses efforts.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Contributions littéraires et éducatives
Au-delà de la science, Berkenhout a exploré la biographie et le commentaire social. Il a été l'auteur du premier volume de Biographia Literaria en 1777 et a édité Lives of the Admirals de John Campbell. En 1780, il a proposé de nouvelles stratégies fiscales dans Lucubrations on Ways and Means, des suggestions qui ont été mises en œuvre plus tard par Lord North et William Pitt le Jeune. Sa dernière publication, un recueil de lettres à son fils à l'université, offrait ses points de vue sur le système éducatif, critiquant spécifiquement la pratique du fagging.
Faits rapides
- Naissance : 1726, Leeds - Décès : 3 avril 1791, Besselsleigh - Éducation : Leeds Grammar School, Université d'Édimbourg, Université de Leyde - Occupations : Médecin, naturaliste, écrivain - Contribution notable : A nommé le rat brun Rattus norvegicus - Grade militaire : Capitaine (infanterie prussienne) - Langue : Anglais
Questions fréquentes
### Quel était le rôle de Berkenhout dans la Révolution américaine ?
Il a servi comme agent britannique pour la Commission de paix de Carlisle en 1778, ce qui a conduit à son emprisonnement temporaire à Philadelphie.
### Berkenhout a-t-il contribué à la politique fiscale ?
Oui, son ouvrage de 1780 Lucubrations on Ways and Means contenait des propositions fiscales qui ont été adoptées par la suite par William Pitt le Jeune.
