La mission STS-116 de la navette spatiale Discovery a emmené Joan Higginbotham en orbite, faisant d'elle la troisième femme afro-américaine à atteindre l'espace. Sa carrière a duré près d'une décennie dans les opérations techniques au Centre spatial Kennedy avant qu'elle ne rejoigne le corps des astronautes, où elle s'est concentrée sur la maintenance et la fonctionnalité de la Station spatiale internationale.
Fondations techniques
Née en 1964 à Chicago, dans l'Illinois, Higginbotham a fréquenté la Whitney M. Young Magnet High School. Elle a obtenu un Bachelor of Science à l'université du Sud de l'Illinois à Carbondale en 1987. Elle a poursuivi ses études au Florida Institute of Technology, obtenant un master en sciences de gestion en 1992 et un master en systèmes spatiaux en 1996.
Ingénierie au Centre spatial Kennedy
Commençant sa carrière au Centre spatial Kennedy en 1987, Higginbotham a servi comme ingénieure en électricité de charge utile deux semaines après l'obtention de son diplôme. Elle est devenue responsable des expériences en orbite sur la navette spatiale Columbia en six mois. Au cours de ses neuf années passées dans l'installation, elle a participé à 53 lancements de navettes, géré les essais de véhicules pour la navette spatiale Atlantis et dirigé l'analyse critique pour les modèles de simulation de flux de navettes.
Devoirs d'astronaute et vol spatial
La NASA a sélectionné Higginbotham comme candidate astronaute en avril 1996. Ses tâches techniques au sol comprenaient le test des modules de la Station spatiale internationale et le rôle de communicatrice de capsule pour les missions de la station. Pendant son vol STS-116, elle a enregistré plus de 308 heures dans l'espace. Sa principale responsabilité opérationnelle impliquait la gestion du système de manipulateur télécommandé de la Station spatiale.
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Passer le test de QI →Transition hors de la NASA
En 2007, la NASA a annoncé que Higginbotham serait retirée du manifeste d'équipage pour la mission STS-126. Elle avait été désignée pour ce vol en septembre 2008, mais a choisi de quitter l'agence pour poursuivre des opportunités dans le secteur privé. Donald Pettit l'a ensuite remplacée dans l'affectation d'équipage.
Faits saillants
- Naissance : 1964, Chicago - Éducation : Université du Sud de l'Illinois à Carbondale, Florida Institute of Technology - Début de carrière : 1987 au Centre spatial Kennedy - Vol spatial : STS-116 - Temps de vol : Plus de 308 heures - Prix de la NASA : Médaille du service exceptionnel - Prix notable : Prix Women in Space Science 2007
Questions fréquemment posées
### Quel était le rôle principal de Higginbotham pendant son vol spatial ?
Elle était responsable de l'exploitation du système de manipulateur télécommandé de la Station spatiale.
### À quelle mission de navette a-t-elle participé ?
Elle a volé en tant que spécialiste de mission lors de la mission STS-116 de la navette spatiale Discovery.
