Quatre missions de navette spatiale ont totalisé plus de 35 jours en orbite pour Jerome Apt, un physicien passé de la gestion d'observatoires optiques au sol à l'exécution de manœuvres complexes dans l'espace. Sa carrière combine une recherche scientifique rigoureuse en études planétaires avec l'application pratique de la technologie orbitale, évoluant plus tard vers un accent sur l'économie de l'énergie et la gestion des risques techniques.
Fondements académiques et scientifiques
Apt a obtenu son diplôme de la Shady Side Academy en 1967 avant de fréquenter l'Université Harvard, où il a obtenu une licence en physique en 1971. Il a poursuivi ses études au Massachusetts Institute of Technology, obtenant un doctorat en physique atomique expérimentale en 1976. Au cours de ses premières années professionnelles, il a été membre du personnel du Center for Earth & Planetary Physics de Harvard et a dirigé le Planetary Imaging Computer Center. Ses premières contributions à la science spatiale ont impliqué la mission Pioneer Venus de 1978 et la recherche planétaire au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, où il a géré des installations optiques à l'observatoire de Table Mountain.
Contrôle de mission et entraînement des astronautes
Avant sa sélection comme candidat astronaute en 1985, Apt a travaillé comme contrôleur de vol au Johnson Space Center. Il a soutenu les opérations de charge utile pour huit missions de navette, dont STS-7 et STS-51D. Après s'être qualifié en tant qu'astronaute, ses responsabilités comprenaient le développement de techniques de maintenance pour le télescope spatial Hubble et l'observatoire de rayons gamma, ainsi que le rôle de responsable de la branche de soutien aux missions du bureau des astronautes.
Opérations de vol spatial
Apt a effectué sa première mission sur STS-37 en 1991, effectuant deux sorties dans l'espace pour déployer une antenne bloquée sur l'observatoire de rayons gamma Compton. En 1992, il a été ingénieur de vol pour STS-47, une mission coopérative de huit jours avec le Japon. Il a commandé le quart bleu sur STS-59 en 1994, exploitant des systèmes de radar à imagerie pour cartographier les données environnementales. Sa dernière mission de navette, STS-79 en 1996, impliquait l'amarrage avec la station spatiale russe Mir pour faciliter l'échange de personnel et de fournitures scientifiques.
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En 2003, Apt a rejoint la faculté de l'Université Carnegie Mellon, occupant des postes au sein de la Tepper School of Business et du Department of Engineering and Public Policy. Ses travaux universitaires se concentrent sur l'industrie de l'électricité, l'innovation technique et la gestion des risques. Il est l'auteur de plus de 125 publications évaluées par des pairs et du livre Variable Renewable Energy and the Electricity Grid. Son livre de photographies, Orbit: NASA Astronauts Photograph the Earth, a été publié en onze langues.
Faits en bref
- Naissance : 1949, Springfield - Éducation : Université Harvard ; Massachusetts Institute of Technology - Missions spatiales : STS-37, STS-47, STS-59, STS-79 - Temps dans l'espace : Plus de 35 jours - Récipiendaire de la NASA Distinguished Service Medal en 1997 - Membre de l'American Association for the Advancement of Science en 2013 - Carrière : Physicien, astronaute, professeur
Questions posées par les lecteurs
### Quelles recherches Apt a-t-il menées en orbite ?
Il a participé à des expériences de traitement des matériaux, a cartographié le monoxyde de carbone dans l'atmosphère et a effectué des observations planétaires à l'aide de systèmes radar.
### Apt a-t-il rencontré des dangers lors de ses sorties dans l'espace ?
Oui, lors de STS-37, une barre de paume dans son gant a perforé sa combinaison, exposant sa main au vide, ce qui a entraîné une cicatrice mineure.