James van Hoften

Trois mille trois cents heures de vol et deux missions de navette caractérisent la carrière de James van Hoften, pilote devenu astronaute et ingénieur civil. Avant de rejoindre la NASA, il a effectué environ 60 missions de combat pendant la guerre du Vietnam en tant qu'aviateur naval. Son expertise en mécanique des fluides et en génie structurel a défini à la fois ses recherches scientifiques et ses contributions ultérieures aux projets d'infrastructure mondiaux.

Parcours académique et naval

Né à Fresno, en Californie, en 1944, van Hoften a étudié le génie civil à l'Université de Californie à Berkeley, avant d'obtenir une maîtrise et un doctorat en génie hydraulique à l'Université d'État du Colorado. Entre 1969 et 1974, il a servi dans la marine américaine. Son déploiement avec le VF-154 à bord de l'USS Ranger comprenait des sorties de combat en Asie du Sud-Est. Après son service militaire, il a rejoint le corps professoral de l'Université de Houston en 1976, se concentrant sur la recherche et l'enseignement de la mécanique des fluides.

Missions de navette spatiale

Sélectionné comme candidat astronaute de la NASA en 1978, van Hoften a participé à deux vols de navette. Lors de la mission STS-41-C de 1984 à bord de Challenger, il a aidé à récupérer et à réparer le satellite Solar Maximum Mission. En 1985, il a servi lors de la mission STS-51-I à bord de Discovery. Cette mission impliquait la saisie et le déploiement manuels réussis du satellite Syncom IV-3, un exploit réalisé alors qu'il était attaché au système manipulateur à distance. Au cours des deux missions, il a enregistré 338 heures dans l'espace, dont 22 heures d'activité extravéhiculaire.

Leadership en infrastructure

Après son passage à la NASA, van Hoften a occupé des postes de direction au sein de grandes entreprises d'ingénierie. En tant que vice-président senior chez Bechtel Corporation, il a géré des projets mondiaux de conception et de construction d'aéroports en Amérique du Nord et du Sud, au Japon et au Moyen-Orient. Notamment, il a dirigé le programme central de l'aéroport de Hong Kong dans les années 1990. Sa carrière ultérieure comprenait des fonctions de directeur de projet pour les services nationaux de contrôle du trafic aérien du Royaume-Uni et d'administrateur non exécutif de l'aéroport de Gatwick.

Faits rapides

- Naissance : 1944, Fresno, Californie - Éducation : Université de Californie à Berkeley ; Université d'État du Colorado - Temps de vol spatial : 338 heures - Temps d'activité extravéhiculaire : 22 heures - Service militaire : Pilote de la marine américaine (1969-1974) - Rôle notable : Directeur général, Programme central de l'aéroport de Hong Kong - Prix : Air Medal, Meritorious Service Medal

Questions posées par les lecteurs

### Quelle spécialisation en ingénierie James van Hoften possédait-il ?

Il était spécialiste en génie hydraulique, titulaire d'un doctorat de l'Université d'État du Colorado.

### Quels grands projets aéroportuaires a-t-il gérés ?

Il a été le directeur de programme pour le programme central de l'aéroport de Hong Kong et a occupé des postes de direction concernant l'aéroport de Gatwick.