L'amphithéâtre de Londres ouvert par James Figg en 1719 a établi un modèle pour les sports de combat professionnels en accueillant plus de 1 000 spectateurs pour des combats organisés. Bien qu'il soit principalement un instructeur d'arts martiaux européens historiques, Figg a obtenu une reconnaissance en tant que figure centrale dans le développement précoce de la boxe moderne tant par sa carrière de combattant que par son rôle de promoteur de lieux.
Carrière précoce et formation
Originaire de Thame, Oxfordshire, Figg est arrivé à Londres avant 1714. Il s'est formé sous l'instructeur de défense Timothy Buck à Clare Market. Au début du XVIIIe siècle, il s'est établi comme un maître d'armes prominent, enseignant à ses élèves des techniques d'escrime, de combat à la pique, de combat avec gourde et de combat à poings nus dans son école attenante à la taverne City of Oxford à Marylebone.
L'amphithéâtre et la promotion
En 1719, Figg est passé d'instructeur à entrepreneur en ouvrant un lieu intérieur pour les sports de combat. Il a promu un programme d'événements divers, allant des sports de sang avec des animaux comme la mise à mort d'ours à des matchs de haut profil avec des combattants masculins et féminins, tels qu'Elizabeth Wilkinson. Le 20 janvier 1725, il a organisé le premier match de boxe international de l'histoire moderne entre le gondolier vénitien Alberto di Carni et l'anglais Bob Whitaker, observé par George, Prince de Galles.
Rivalités et style de combat
Malgré son association posthume avec la boxe, la principale compétence de Figg restait le combat basé sur les armes. Il a maintenu un emploi du temps rigoureux, affirmant avoir remporté plus de 200 matchs. Sa rivalité avec Edward Sutton était particulièrement notable ; les deux se sont affrontés dans plusieurs concours publics. En juin 1727, devant un public comprenant le Premier ministre Robert Walpole et Jonathan Swift, Figg a remporté une victoire sur Sutton. Sa longévité professionnelle comprenait des combats contre des figures comme John Holmes et Jack Broughton.
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Passer le test de QI →Position publique et héritage
Figg est devenu une figure reconnaissable dans la société londonienne, attirant des audiences comprenant des aristocrates, des politiciens et des artistes. Sa position sociale s'est consolidée en 1729 lorsqu'il a été nommé gardien de la porte supérieure de St James's Park par le Comte d'Essex. Il a entretenu une amitié significative avec William Hogarth, apparaissant dans diverses peintures telles que Southwark Fair et A Rake's Progress. Figg est mort le 8 décembre 1734 et a été enterré dans le cimetière de St Marylebone.
Faits rapides
- Né : Thame, Oxfordshire - Décédé : 8 décembre 1734, Londres - Occupation : Boxeur et escrimeur - Lieu de sépulture : Cimetière de St. Marylebone - Intronisation au Temple de la renommée international de la boxe : 1992
Questions que les lecteurs posent
### James Figg a-t-il été le premier champion de boxe ?
Il est considéré à titre posthume comme le premier champion de boxe, bien qu'il ait principalement combattu avec des armes telles que des épées et des piques pendant sa carrière active.
### Quelle était l'importance de l'amphithéâtre de Figg ?
C'était l'un des premiers lieux intérieurs de ce type, accueillant plus de 1 000 spectateurs et servant de lieu pour le premier match de boxe international de l'histoire moderne.