James Buchanan Duke a transformé l'industrie du tabac en obtenant une licence en 1885 pour la première machine automatique de fabrication de cigarettes, une invention qui lui a permis de capturer près de la moitié du marché en cinq ans. Il a par la suite consolidé le contrôle sur ses principaux concurrents, créant un monopole dominant qui a remodelé le commerce et les pratiques manufacturières américaines grâce à une consolidation agressive et un marketing stratégique.
Monopole du tabac et défis juridiques
En 1890, Duke a fondé l'American Tobacco Company, une entité qui a effectivement monopolisé plus de 90 pour cent du marché américain de la cigarette. Ses tactiques commerciales, qui comprenaient la baisse des prix payés aux agriculteurs, ont déclenché les guerres du tabac de Black Patch entre 1906 et 1908. À la suite de litiges antitrust, la Cour suprême des États-Unis a confirmé une décision de 1911 imposant le démantèlement de l'entreprise en quatre sociétés distinctes : American Tobacco, Liggett & Myers, R. J. Reynolds et P. Lorillard Company. Malgré ces revers juridiques, Duke a conservé le contrôle de la British-American Tobacco Company, qu'il avait établie par le biais d'une coentreprise avec des concurrents britanniques pour réguler les ventes mondiales.
Expansion dans l'énergie électrique
Duke a diversifié ses intérêts commerciaux en entrant dans les industries textile et de l'énergie électrique. En 1904, il a organisé l'American Development Company pour obtenir des droits d'eau sur la rivière Catawba, menant à la création de la Catawba Power Company. En travaillant avec son frère Benjamin, il a fondé la Southern Power Company, qui est devenue plus tard connue sous le nom de Duke Power. L'entreprise a construit un réseau électrique desservant des centaines de filatures de coton et d'entreprises industrielles dans toute la région du Piedmont des Carolines. Son influence dans ce secteur a été consolidée par des projets d'infrastructure tels que la station à vapeur Buck dans le comté de Rowan et le lac James, un réservoir établi en 1928.
Succession et philanthropie
En décembre 1924, Duke a créé The Duke Endowment avec un fonds fiduciaire de 40 millions de dollars. À sa mort en 1925, il a légué environ la moitié de sa fortune de 100 millions de dollars au fonds, qui a soutenu l'Université Duke, le Davidson College, l'Université Furman et l'Université Johnson C. Smith. Les fonds ont également été destinés aux églises méthodistes, aux orphelinats et aux hôpitaux des Carolines. Il est enterré à la chapelle commémorative sur le campus de l'Université Duke, tandis que sa fille, Doris Duke, a hérité d'une partie substantielle de sa richesse et de ses propriétés restantes, y compris les vastes Duke Farms à Hillsborough, dans le New Jersey.
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- Né : 1856, Durham, Caroline du Nord - Décédé : 1925, New York - Fondateur : American Tobacco Company, 1890 - Précurseur de Duke Energy : Southern Power Company - Fille : Doris Duke, née en 1912 - Lieu de sépulture : Duke Chapel - Valeur de la succession : 100 millions de dollars en 1925
Questions posées par les lecteurs
### Quelle a été la signification du démantèlement de l'American Tobacco Company ?
En 1911, la Cour suprême des États-Unis a statué que le monopole de l'entreprise violait les lois antitrust, forçant sa division en quatre entreprises distinctes, dont R. J. Reynolds et Liggett & Myers.
### Que soutenait The Duke Endowment ?
Il a fourni un financement pour quatre universités, des églises méthodistes, des pasteurs retraités, des orphelinats et des hôpitaux dans les Carolines.
