La médaille d'argent en lutte libre dans la catégorie des 84 kg remportée par Jaime Yusept Espinal Fajardo aux Jeux olympiques d'été de 2012 à Londres a marqué un tournant en tant que première médaille olympique dans ce sport pour Porto Rico. Né à Saint-Domingue en 1984, Espinal a déménagé avec sa famille à Porto Rico à l'âge de cinq ans, adoptant finalement la double nationalité.
Développement précoce et déménagement
Espinal, fils de Jaime Felix Espinal et Alejandrina Fajardo Hernández, a commencé la lutte à neuf ans sous la direction de l'entraîneur Pedro Rojas au Club Sparta de Río Piedras. Après avoir déménagé à Brooklyn, New York, à l'âge de 15 ans, il a fait face à des défis sociaux importants avant de retourner à Porto Rico. Durant cette période, il s'est adonné au cheerleading, à la danse et au breakdance, se produisant sous le nom d'Olimpic Jumps pour le Time Machine Squad et accompagnant des artistes tels que Daddy Yankee et Tego Calderón.
Transition vers la lutte d'élite
Encouragé par Pedro Rojas, Espinal est revenu à la lutte de compétition pour se préparer aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes de 2010 à Mayagüez, où il a remporté une médaille d'or après un programme d'entraînement de neuf mois à Cuba. En 2011, il a terminé cinquième aux Jeux panaméricains de Guadalajara et a remporté l'argent au tournoi de qualification panaméricain de lutte en Floride. En 2012, il a remporté d'autres victoires au championnat Città di Sassari en Italie et s'est qualifié pour les Jeux olympiques à Kissimmee.
Parcours olympique
Aux Jeux olympiques de Londres 2012, Espinal a battu des adversaires du Nigeria et de Géorgie avant de vaincre le Biélorusse Soslan Gattsiev pour atteindre la finale. Il a remporté l'argent après une défaite 3-1 contre l'Azerbaïdjanais Sharif Sharifov. Quatre ans plus tard, aux Jeux de Rio de Janeiro 2016, il a été le porte-drapeau de Porto Rico. Il a concouru dans la catégorie des 86 kg mais a été éliminé au premier tour par le Turc Selim Yaşar, puis battu lors des repêchages par le Cubain Reineris Salas.
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- Nom complet : Jaime Yusept Espinal Fajardo - Né : 14 octobre 1984, Saint-Domingue - Sport : Lutte libre - Résultat olympique 2012 : Médaille d'argent (84 kg) - Rôle olympique 2016 : Porte-drapeau de Porto Rico - Éducation : Licence en conception informatique, Walden University - Partenaire : Jane Valencia - Enfants : Joy Espinal Valencia (née le 31 mai 2017)
Questions fréquentes
### Jaime Espinal a-t-il été le premier médaillé olympique de Porto Rico ?
Non, il est devenu le premier médaillé olympique portoricain en lutte, et la deuxième personne à remporter une médaille d'argent pour Porto Rico, après le boxeur Luis Francisco Ortiz en 1984.
### Quelles autres activités Espinal a-t-il pratiquées en dehors de la lutte ?
Il était breakdancer pour le Time Machine Squad, cheerleader à l'Université de Porto Rico à Bayamón, joueur de baseball et mannequin.
