Jacob Le Maire

Le passage situé entre l'Isla de los Estados et le continent a été nommé détroit de Le Maire en l'honneur du navigateur néerlandais qui l'a proposé au conseil de son navire. Lors d'une expédition en 1615 conçue pour contourner le monopole de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, Jacob Le Maire a aidé à prouver que la Terre de Feu n'était pas un continent en naviguant autour du cap Horn.

Jeunesse et conflit commercial

Né vers 1585 à Anvers, Jacob était l'un des 22 enfants de Maria Walraven et du riche marchand Isaac Le Maire. Après le siège espagnol d'Anvers, la famille a déménagé à Amsterdam. Isaac Le Maire est devenu l'un des fondateurs de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, connue sous le nom de VOC. Cependant, un différend important en 1605 a forcé Isaac à quitter l'organisation, le conduisant à passer la décennie suivante à tenter de contourner le monopole commercial restrictif de la firme vers les Indes orientales.

Voyage de l'Eendracht

Pour échapper à la VOC, Isaac Le Maire a créé la Compagnie australienne et a financé le voyage de deux navires : l'Eendracht et le Hoorn. Jacob Le Maire a été chargé des tâches commerciales, tandis que Willem Schouten servait de capitaine de l'Eendracht. Les navires ont quitté Texel dans les Provinces-Unies le 14 juin 1615. Après la perte du Hoorn dans un incendie, l'équipage restant a contourné le cap Horn le 29 janvier 1616. L'expédition a traversé le Pacifique, visitant les Tuamotu et, en avril 1616, atteignant les îles du nord des Tonga et les îles Hoorn.

Conflit et mort

À leur arrivée au siège de la VOC à Ternate le 12 septembre 1616, les explorateurs ont été accueillis par des fonctionnaires, dont Laurens Reael. Malgré la navigation réussie d'une nouvelle route, l'équipage a atteint Batavia le 28 octobre 1616 pour faire face à des accusations d'infraction au monopole de la part de Jan Pieterszoon Coen. L'Eendracht a été confisqué et les explorateurs ont été arrêtés. Alors qu'il retournait à Amsterdam en compagnie de Joris van Spilbergen, Jacob Le Maire est mort en mer dans l'océan Indien en 1616. Ses journaux ont été récupérés plus tard par son père, qui a obtenu une victoire juridique contre la VOC en 1622.

Faits marquants

- Naissance : 1585, Anvers - Décès : 1616, Océan Indien - Nationalité : République des Provinces-Unies - Années d'expédition : 1615–1616 - Occupation : Explorateur - Langue connue : Latin

Questions des lecteurs

### Pourquoi le détroit de Le Maire était-il controversé ?

Bien que le conseil à bord de l'Eendracht ait voté pour nommer le passage d'après Le Maire, certains membres de l'équipage ont fait valoir qu'il aurait dû être nommé d'après le capitaine du navire, Willem Schouten, citant ses compétences en navigation.

### Qu'est-il arrivé aux navires de l'expédition ?

Le Hoorn a été détruit par un incendie pendant le voyage. L'Eendracht a terminé le voyage avec succès mais a été confisqué plus tard par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales à Batavia.