Le manuscrit de Suite française est resté caché dans un carnet pendant cinquante ans, conservé par Denise Epstein, qui croyait initialement que les pages ne contenaient qu'un douloureux journal intime. Ce n'est qu'à la fin des années 1990 que la fille de l'auteure a découvert la portée littéraire de l'œuvre, menant à un succès mondial des décennies après la mort de l'écrivaine à Auschwitz.
Jeunesse et migration
Née en 1903 à Kiev, Irène Némirovsky était la fille d'un riche banquier, Léon Borisovich Nemirovsky. La famille a fui l'Empire russe après la révolution de 1917, passant une année en Finlande avant de s'installer à Paris. Némirovsky a fréquenté l'Université de Paris et a commencé sa carrière d'écrivaine à l'âge de dix-huit ans, s'intégrant rapidement à la scène littéraire française.
Ascension littéraire à Paris
Némirovsky a connu un succès professionnel précoce avec la publication en 1929 de David Golder, un roman dépeignant un riche banquier juif. Le livre a été adapté en film en 1930 avec Harry Baur. Son œuvre suivante, Le Bal, a également été adaptée au théâtre et à l'écran. Malgré sa popularité, elle a fait face à un rejet systémique, incluant le refus de la citoyenneté française en 1938.
Persécutions pendant la guerre
En 1940, les lois antisémites ont empêché la publication de ses livres et ont privé son mari, Michel Epstein, de sa carrière bancaire. La famille a déménagé dans le village d'Issy-l'Évêque, où Némirovsky a été contrainte de porter l'étoile jaune. Malgré sa conversion au catholicisme romain en 1939, elle a été arrêtée le 13 juillet 1942 par la police de Vichy. Elle a été déportée au camp de concentration d'Auschwitz II-Birkenau le 17 juillet et y est morte du typhus le 17 août 1942.
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Suite française, une série de nouvelles écrites pendant l'occupation nazie, a été publiée en 2004 et a reçu le prix Renaudot. L'œuvre dépeint la vie en France entre 1940 et 1941. En 2007, un autre manuscrit retrouvé intitulé Chaleur du sang a été publié. Némirovsky a reçu à titre posthume la mention « morte pour la France ».
En bref
- Naissance : 1903, Kiev - Décès : 1942, Auschwitz - Éducation : Université de Paris - Œuvre notable : Suite française - Prix : Prix Renaudot (2004), morte pour la France - Conjoint : Michel Epstein - Nationalité : Empire russe, France
Questions des lecteurs
### Pourquoi Suite française a-t-elle été publiée si longtemps après la mort de l'auteure ?
Sa fille, Denise Epstein, a gardé le manuscrit pendant cinquante ans, croyant qu'il s'agissait d'un journal personnel trop douloureux à lire.
### Comment Némirovsky a-t-elle subvenu aux besoins de sa famille pendant la guerre ?
Elle a continué à écrire pour le magazine Gringoire, qui avait des tendances ultra-nationalistes et était la seule publication acceptant d'imprimer ses travaux.
