Un hypermarché de 4 000 mètres carrés a jeté les bases de Cencosud, la société holding que Horst Paulmann Kemna a développée pour en faire la troisième chaîne de vente au détail en Amérique latine. Tout au long de son mandat, il a étendu son influence commerciale d'un simple restaurant à Temuco à une multinationale employant plus de 150 000 personnes dans plusieurs pays.
Jeunesse et migration
Né en 1935 en Allemagne, Paulmann est le fils de Werner Paulmann, un SS-Obersturmbannführer, et d'Hilde Kemna. Après la Seconde Guerre mondiale, la famille fuit l'Allemagne en 1946, transitant par l'Italie avant d'arriver en Argentine en 1948. Dès 1950, ils s'établissent au Chili. Durant sa jeunesse à Buenos Aires, Paulmann travaille comme standardiste et fabricant de jouets avant que sa famille n'achète le restaurant Las Brisas à Temuco, qu'elle convertit en supermarché.
Construction de Cencosud
Le 10 novembre 1978, Paulmann fonde Cencosud, dont il devient le PDG. L'entreprise s'accroît pour inclure des enseignes variées telles que Jumbo, Santa Isabel, Disco et Wong, ainsi que des grands magasins comme París et des magasins de bricolage comme Easy. L'entreprise émet par la suite plus de 4,3 millions de cartes de crédit et fait son entrée à la Bourse de Santiago en 2004, puis à la Bourse de New York en 2011. Le projet architectural phare associé à la société est le Costanera Center à Santiago, qui comporte une tour de 300 mètres.
Controverses et notoriété publique
Paulmann a fait l'objet de critiques concernant le passé de son père et ses propres liens avec la colonie Dignidad, dont ses magasins commercialisaient autrefois les produits. Des critiques ont également souligné son soutien présumé à Augusto Pinochet. Au sein de ses propres entreprises, Cencosud a essuyé des contestations relatives aux pratiques de travail, notamment le maintien des salaires minimaux, des signalements de surveillance sur le lieu de travail et des politiques de poursuite agressive des fautes commises par les employés.
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Passer le test de QI →Reconnaissance professionnelle et succession
Au cours de sa carrière, Paulmann a reçu de nombreuses distinctions, dont le prix de l'Entrepreneur mondial de l'année d'Ernst & Young en 2012 et le titre d'Entrepreneur de l'année d'ICARE en 2005. Il a également siégé au conseil d'administration de diverses chambres de commerce, notamment la Chambre de commerce chiléno-allemande. Suite à son décès en Allemagne le 11 mars 2025, la direction est passée à ses enfants Manfred, Peter et Heike, qui représentent la famille en tant qu'actionnaires principaux.
En bref
- Né : 1935, Allemagne - Décédé : 11 mars 2025, Allemagne - Valeur nette : 2,3 milliards de dollars US (estimation de juillet 2022) - Principale holding : Cencosud - Nationalité : Chili - Âge au décès : 89 ans
Questions fréquentes
### Dans quels pays Cencosud opère-t-elle ?
L'entreprise opère au Chili, en Argentine, en Colombie, au Brésil et au Pérou.
### Qui sont les héritiers de l'entreprise ?
Manfred, Peter et Heike Paulmann Koepfer représentent la famille dans l'accord du conseil d'administration concernant la succession.
