Le prix Nobel de physique 1990 a été décerné à Henry Way Kendall pour ses expériences sur la diffusion inélastique profonde d'électrons par des protons et des neutrons liés. Ces découvertes ont fourni la validation expérimentale principale selon laquelle les nucléons sont composés de particules ponctuelles. Ses recherches demeurent fondamentales pour le développement du modèle des quarks en physique des particules moderne.
Éducation précoce et service militaire
Né à Boston en 1926, Henry Way Kendall a fréquenté la Deerfield Academy avant de s'inscrire à l'United States Merchant Marine Academy en 1945. Durant l'hiver 1945 et 1946, il a servi sur un navire de transport de troupes dans l'Atlantique Nord. Il s'est ensuite inscrit à l'Amherst College en 1946, où il s'est concentré sur les mathématiques et a terminé ses études de premier cycle en 1950.
Recherche et physique des particules
Kendall a poursuivi ses recherches supérieures au Massachusetts Institute of Technology, obtenant un doctorat en 1955. Après une bourse postdoctorale de deux ans au Brookhaven National Laboratory, il a rejoint l'Université Stanford. Là, il a travaillé au sein du groupe de Robert Hofstadter, en collaboration avec Jerome Friedman et Richard Taylor. En utilisant un accélérateur linéaire de 300 pieds, ils ont étudié la structure des protons et des neutrons. Kendall a rejoint le corps professoral du Massachusetts Institute of Technology en 1961, étant finalement nommé professeur de physique Julius A. Stratton en 1991.
Impact scientifique et politique publique
Les expériences menées par Kendall, Friedman et Taylor ont démontré que les électrons de haute énergie frappant des noyaux perdaient de l'énergie et étaient déviés à des angles incompatibles avec l'hypothèse de nucléons sans structure. Ces travaux ont confirmé l'existence des quarks et des gluons. Au-delà de ses recherches en laboratoire, Kendall fut un membre fondateur de l'Union of Concerned Scientists en 1969 et a présidé son conseil d'administration jusqu'en 1999. Son plaidoyer couvrait la sécurité des réacteurs nucléaires, le réchauffement climatique et la politique de défense nationale.
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Passer le test de QI →Honneurs professionnels et loisirs
Kendall a reçu de nombreuses distinctions pour ses contributions à la physique, notamment le Leo Szilard Lectureship Award en 1981 et le prix Panofsky en 1989. Il était membre de l'American Physical Society et de l'American Academy of Arts and Sciences. En dehors de sa vie académique, il était un alpiniste actif, grimpant dans les Andes, l'Himalaya et en Antarctique. Il a documenté ces expéditions en utilisant la photographie grand format.
Faits en bref
- Naissance : 1926, Boston - Décès : 1999, comté de Wakulla - Prix Nobel de physique : 1990 - Éducation : Amherst College, Massachusetts Institute of Technology - Poste académique : Professeur de physique Julius A. Stratton - Société professionnelle : National Academy of Sciences - Domaine d'études : Physique des particules
Questions posées par les lecteurs
### Quelle est la découverte majeure attribuée à Henry Way Kendall ?
Il a fourni la première preuve expérimentale de l'existence des quarks et des gluons grâce à des expériences de diffusion inélastique profonde.
### Quels étaient ses principaux centres d'intérêt en dehors de la physique ?
Kendall était un alpiniste accompli et un photographe grand format, et il a consacré beaucoup de temps à la défense des politiques publiques via l'Union of Concerned Scientists.
