Heinrich Schliemann a mis à profit une fortune acquise dans le commerce international pour rechercher l'emplacement physique des villes homériques, modifiant fondamentalement la pratique de l'archéologie. Né en 1822 à Neubukow, il est passé du statut de marchand prospère et polyglotte à celui d'excavateur dont le travail dans l'Empire ottoman et en Grèce demeure un élément déterminant, bien que controversé, du dossier intellectuel du dix-neuvième siècle.
Fondements commerciaux et prouesses linguistiques
Avant sa carrière archéologique, Schliemann s'est imposé comme un homme d'affaires et un marchand polyvalent. Travaillant à Paris, à Saint-Pétersbourg et à Athènes, il a accumulé un capital important dans le négoce d'importation. Sa vie professionnelle a été marquée par une capacité extraordinaire pour les langues ; il est devenu un polyglotte accompli, maîtrisant finalement plus d'une douzaine de langues, dont l'allemand, l'anglais, le russe et le grec. Cette aisance de communication a facilité ses déplacements rapides sur les marchés internationaux et lui a procuré l'indépendance financière nécessaire à ses activités académiques ultérieures.
Transition vers l'archéologie
En 1866, Schliemann commence des études à l'Université de Paris, puis obtient un doctorat de l'Université de Rostock en 1869. Il considérait sa réussite commerciale comme un précurseur de son objectif principal : découvrir les sites décrits dans les œuvres d'Homère. Ses premières publications, telles qu'Ithaque, le Péloponnèse et Troie, plaidaient pour l'historicité de lieux situés dans l'Empire ottoman. Il fut reconnu par ses pairs et devint membre de l'Académie bavaroise des sciences et des humanités, de l'Institut archéologique allemand et de l'American Antiquarian Society.
Fouilles et héritage
Schliemann est surtout reconnu pour ses fouilles à Hisarlık — identifiée à Troie — ainsi que pour ses travaux à Mycènes et Tirynthe. Sa méthodologie, documentée dans des textes incluant Mycenæ, Troja et Ilios: The City and Country of the Trojans, a souvent prêté à controverse en raison de sa nature destructrice envers les strates historiques. Malgré les critiques de contemporains professionnels, ses efforts ont attiré l'attention mondiale sur l'existence physique de sites auparavant traités comme relevant de la mythologie. Il a reçu la Médaille d'or royale en 1885 et un doctorat honoris causa de l'Université d'Oxford avant sa mort à Naples en 1890.
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- Né : 1822, Neubukow - Décédé : 1890, Naples - Nationalité : États-Unis, Empire russe, Grand-duché de Mecklembourg-Schwerin - Principaux sites fouillés : Troie (Hisarlık), Mycènes, Tirynthe - Éducation : Université de Rostock, Université de Paris - Publication notable : Ilios: The City and Country of the Trojans - Appartenance professionnelle : Institut archéologique allemand - Lieu de sépulture : Premier cimetière d'Athènes
Questions des lecteurs
### Quelle était l'occupation principale de Heinrich Schliemann ?
Il était une personnalité aux multiples facettes qui a travaillé comme marchand et homme d'affaires avant de se tourner vers l'archéologie et l'histoire de l'art.
### Où Heinrich Schliemann est-il enterré ?
Après sa mort en 1890, il a été inhumé au premier cimetière d'Athènes.
