Hassan Nasrallah : La voix qui a marqué une région

Le 12 septembre 1997, des soldats israéliens ont tendu une embuscade et tué un combattant de dix-huit ans nommé Muhammad Hadi près du village de Mlikh. Il était le fils aîné du secrétaire général du Hezbollah. Lorsque Israël a proposé de rendre le corps en échange de concessions, Hassan Nasrallah a refusé : "Gardez-le. Nous avons beaucoup d'autres hommes comme Hadi prêts à s'offrir." Deux cent mille personnes ont rempli le sud de Beyrouth chaque jour pendant une semaine. Dans une région où les fils des dirigeants étudiaient à l'étranger, le calcul a été compris instantanément, et c'est ce qui a fait sa stature.

Le fils de l'épicier

Nasrallah est né le 31 août 1960 à Bourj Hammoud, une banlieue est surpeuplée de Beyrouth, le neuvième de dix enfants. Son père, Abdul Karim, vendait des fruits et légumes ; la famille, originaire d'Al-Bazouriyah dans le sud, n'était pas particulièrement pieuse mais a encouragé les penchants théologiques du garçon. Lorsque la guerre civile a éclaté en 1975, ils sont retournés au village ancestral et il a terminé l'école à Tyr.

Il a étudié dans un séminaire chiite à Baalbek qui suivait l'enseignement du clerc irakien Mohammad Baqir al-Sadr, et à seize ans, il est allé à Nadjaf pour étudier sous la direction d'al-Sadr lui-même. Le maître aurait dit de lui : "Je sens en toi le parfum du leadership." En 1978, Saddam Hussein a expulsé les étudiants libanais ; al-Sadr a été emprisonné, torturé et tué deux ans plus tard. De retour au Liban, Nasrallah a étudié et enseigné sous la direction d'Abbas al-Musawi, s'est élevé au sein du mouvement Amal pour devenir son délégué politique dans la vallée de la Bekaa et, en 1982, lors de l'invasion israélienne, a aidé à organiser la faction qui est devenue le Hezbollah.

Trente et un ans et secrétaire général

En février 1992, une frappe aérienne israélienne a tué al-Musawi. Nasrallah, âgé de trente et un ans, a pris le relais. Il occupera le poste pendant trente-deux ans — plus longtemps que tout autre dirigeant arabe de poids comparable — et une évaluation des services de renseignement israéliens a jugé très tôt qu'il était "dur, mais plus intellectuel dans un sens plus large que Musawi", notant qu'il entretenait de bonnes relations simultanément avec Amal, Damas et Téhéran.

Cette triangulation était la substance de sa méthode. Il a acquis des roquettes à plus longue portée pouvant atteindre le nord d'Israël, a absorbé l'opération Responsabilité d'Israël en 1993 et l'opération Raisins de la colère en 1996 — cette dernière se terminant après seize jours par un accord de cessez-le-feu formel — et a construit, parallèlement à la milice, un réseau de cliniques, d'écoles et de fonds de reconstruction qui a apporté à la population chiite historiquement marginalisée du Liban ce qu'aucun État libanais n'avait fourni.

Le retrait et la victoire divine

En mai 2000, Ehud Barak a retiré les forces israéliennes du sud du Liban après dix-huit ans. Le Hezbollah a démantelé l'Armée du Liban sud, soutenue par Israël, en quelques jours. À travers le Liban et le monde arabe, Nasrallah a été crédité d'avoir mis fin à l'occupation ; l'anniversaire est devenu une fête nationale. Un homme politique arabe a déclaré au New York Times qu'il était "l'homme le plus puissant du Moyen-Orient" et "le seul dirigeant arabe qui fait réellement ce qu'il dit." Al Jazeera a fait des comparaisons avec Nasser, Arafat, Guevara et Castro.

La guerre de 2006 fut plus équivoque que la légende ne le laisse entendre. Après que le Hezbollah a tendu une embuscade à une patrouille israélienne le 12 juillet, tuant trois soldats et en capturant deux, Israël a mené une campagne de trente-quatre jours qui a dévasté le Liban. Les gouvernements arabes se sont retournés contre lui : le ministre des Affaires étrangères de l'Arabie saoudite a qualifié l'opération d'"inattendue, inappropriée et irresponsable" ; Walid Joumblatt a déclaré sans détour : "mon pays est en flammes. De plus, nous n'étions pas d'accord." Le 27 août 2006, Nasrallah a admis à la télévision qu'il n'aurait pas ordonné la capture s'il avait su où cela mènerait.

Puis il a prononcé son discours. Son adresse sur la "victoire divine", diffusée au niveau national, a converti un mois désastreux en un récit de "résistance légendaire" et, comme l'a observé la chercheuse Dina Matar, a fait de lui un symbole de l'héroïsme panarabe. L'argent iranien a suivi — le soi-disant Flux Vert, avec 12 000 dollars versés aux ménages pour les maisons endommagées. Il avait perdu la guerre selon toute comptabilité conventionnelle et gagné l'argumentation à son sujet.

La Syrie et le tournant

Le 25 mai 2013, il a annoncé publiquement que le Hezbollah combattait en Syrie pour Bachar al-Assad, avertissant que si la Syrie tombait aux mains de "l'Amérique, d'Israël et des takfiristes, les peuples de notre région entreront dans une période sombre." C'était défendable en tant que stratégie et catastrophique en tant que symbolisme. L'homme qui avait incarné la résistance à l'occupation était désormais une force d'occupation dans un pays arabe, et partie prenante d'une guerre contre les musulmans sunnites. Il a été largement blâmé pour sa complicité dans les atrocités du régime ; à Idlib et dans d'autres zones de l'opposition, la nouvelle de sa mort serait plus tard accueillie par des célébrations. Au Liban, les manifestations de 2019 contre l'effondrement économique l'ont cité parmi la classe politique qu'ils voulaient voir disparaître.

La dernière année

Le 8 octobre 2023, au lendemain des attaques du Hamas, le Hezbollah a ouvert un front le long de la frontière israélienne dans ce que Nasrallah a décrit comme une solidarité avec Gaza. Il ne séparait pas les deux dossiers, refusant la médiation américaine jusqu'à un cessez-le-feu à Gaza — une décision que les analystes identifient comme sa faute de jugement décisive, car elle a fermé toute porte de sortie diplomatique pendant qu'Israël se préparait.

Le 27 septembre 2024, l'armée de l'air israélienne a frappé le quartier général du Hezbollah sous Dahieh, dans le sud de Beyrouth. Nasrallah a été tué ; les récits divergent quant à savoir si ce fut par la force brute ou par des fumées toxiques sous terre. Son cousin Hashem Safieddine, désigné comme son successeur dès 2008, a été tué quelques jours plus tard ; Naïm Qassem a été élu secrétaire général le 29 octobre. Nasrallah a été enterré en secret, puis honoré le 23 février 2025 lors d'un enterrement qui a attiré entre 450 000 et 1,4 million de personnes, tandis que des avions israéliens survolaient Beyrouth à basse altitude.

Pourquoi Hassan est qualifié de génie

Sa faculté est rhétorique et stratégique plutôt qu'érudite, et elle était véritablement exceptionnelle. Nasrallah pouvait faire croire à un public de millions de personnes à une affirmation spécifique et vérifiable sur l'avenir, puis la réaliser — une réputation capturée dans la phrase selon laquelle il était "le seul dirigeant arabe qui fait réellement ce qu'il dit." Il a construit, selon l'évaluation de la Brookings Institution, "le groupe armé non étatique le plus compétent et le mieux armé au monde", et l'a fait tout en maintenant des relations de travail avec Amal, Damas et Téhéran, des circonscriptions qui n'étaient d'accord sur presque rien. Il était la seule figure régionale majeure à prendre le guide suprême d'Iran comme guide spirituel, ce qui le rendait irremplaçable pour Téhéran. Et le discours de la "victoire divine" de 2006 demeure une étude de cas sur la conversion d'un désastre militaire en autorité politique.

Le contre-argument est sérieux. Il a dirigé une organisation désignée comme terroriste par les États-Unis, l'Union européenne et d'autres, dont la déclaration fondatrice appelait à l'élimination d'Israël, et qui pendant des années a parlé des Juifs en termes explicitement raciaux — "les petits-fils des singes et des porcs" en 1998 — avant de renier ce cadrage dans le manifeste du Hezbollah en 2009. Il a admis devant les caméras qu'il avait fait une erreur en se lançant dans la guerre de 2006. La Syrie a détruit son standing panarabe et l'a impliqué dans des massacres. Son refus de séparer le sort du Liban de celui de Gaza en 2023-2024 a fini par l'anéantissement de la direction de son organisation, son pays meurtri et le Hezbollah, selon The Economist, publiquement humilié. Quels que soient ses dons, le bilan final de son jugement est une perte.

Héritage

Nasrallah a changé ce qu'un acteur non étatique pouvait être : une milice avec une politique étrangère, un État-providence, un bloc parlementaire et une audience de masse à travers une douzaine de pays. Il a donné aux chiites du Liban un poids politique qu'ils n'avaient jamais eu et, dans le même mouvement, a lié leur destin à la confrontation régionale de l'Iran. Les deux héritages lui ont survécu. La taille de la foule lors de ses funérailles en février 2025 a mesuré le premier ; les ruines autour ont mesuré le second.