Hannibal

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Hannibal Barca était un général et homme d'État carthaginois qui commandait les principales forces de Carthage contre la République romaine lors de la deuxième guerre punique. Il est largement considéré comme l'un des plus grands commandants militaires de l'histoire mondiale. Son père, Hamilcar Barca, était un commandant carthaginois de premier plan lors de la première guerre punique. Ses frères cadets étaient Mago et Hasdrubal, et il était beau-frère d'Hasdrubal le Beau, qui commandait également les armées carthaginoises.

Hannibal a vécu pendant une période de grande tension dans le bassin méditerranéen occidental, déclenchée par l'émergence de la République romaine comme grande puissance après qu'elle eut établi sa suprématie sur l'Italie. Bien que Rome eut remporté la première guerre punique, le revanchisme prévalait à Carthage, symbolisé par le serment allégué qu'Hannibal avait fait à son père de ne jamais être ami de Rome. La deuxième guerre punique éclata en 218 avant J.-C. après l'attaque d'Hannibal sur Saguntum, un allié de Rome en Hispanie. Il entreprit ensuite son célèbre exploit militaire de porter la guerre en Italie en traversant les Alpes avec ses éléphants de guerre nord-africains. Au cours de ses premières années en Italie, il remporta une succession de victoires spectaculaires à la Trebia, au lac Trasimène et à Cannes. Il se distingua par sa capacité à déterminer les forces et faiblesses respectives de lui-même et de son adversaire, et à planifier les batailles en conséquence. Les stratégies bien planifiées d'Hannibal lui ont permis de conquérir plusieurs villes italiennes alliées à Rome. Hannibal occupa la majeure partie du sud de l'Italie pendant 15 ans, mais ne put remporter une victoire décisive, car les Romains menés par Fabius Maximus ont évité l'affrontement avec lui, menant plutôt une guerre d'usure. Une contre-invasion de l'Afrique du Nord menée par Scipion l'Africain le força à retourner à Carthage. Scipion finit par vaincre Hannibal à la bataille de Zama, après avoir précédemment chassé le frère d'Hannibal, Hasdrubal, de la Péninsule ibérique.

Après la guerre, Hannibal se présenta avec succès à la fonction de sufète. Il a mis en œuvre des réformes politiques et financières pour permettre le paiement de l'indemnité de guerre imposée par Rome ; cependant, ces réformes n'étaient pas populaires auprès des membres de l'aristocratie carthaginoise et à Rome, et il s'enfuit en exil volontaire. Pendant ce temps, il a vécu à la cour séleucide, où il a agi comme conseiller militaire d'Antiochus III le Grand dans sa guerre contre Rome. Antiochus a subi une défaite à la bataille de Magnésie et a été forcé d'accepter les conditions de Rome, et Hannibal s'enfuit à nouveau, faisant une halte dans le royaume d'Arménie. Sa fuite s'est terminée à la cour de Bithynie. Il a été trahi aux Romains et s'est suicidé en s'empoisonnant.

Hannibal est souvent considéré comme l'un des plus grands tacticiens militaires de l'histoire et l'un des plus grands généraux de l'antiquité méditerranéenne, avec Philip de Macédoine, Alexandre le Grand, Jules César, Scipion l'Africain et Pyrrhus. Plutarque rapporte que Scipion aurait demandé à Hannibal « qui était le plus grand général », auquel Hannibal a répondu « soit Alexandre soit Pyrrhus, puis lui-même ». L'historien militaire Theodore Ayrault Dodge a appelé Hannibal le « père de la stratégie », car les armées romaines ont adopté des éléments de ses tactiques militaires dans leur propre arsenal stratégique.

Nom

Hannibal était un prénom carthaginois courant. Il est enregistré dans les sources carthaginoises comme ḤNBʿL. C'est une combinaison du prénom masculin carthaginois courant Hanno avec la divinité cananéenne sémitique nordoccidentale Baal litt. « seigneur ». Sa vocalisation précise reste un sujet de débat. Les lectures suggérées incluent Ḥannobaʿal, Ḥannibaʿl, ou Ḥannibaʿal, signifiant « Baʿal/Le seigneur est gracieux », « Baʿal a été gracieux », ou « La grâce de Baʿal ». Elle est équivalente au nom hébreu Haniel. Les historiens grecs ont rendu le nom sous la forme Anníbas.

Les Carthaginois n'utilisaient pas de noms de famille héréditaires, mais se distinguaient généralement les uns des autres en utilisant des patronymes ou des épithètes. Bien qu'il soit de loin le plus célèbre Hannibal, lorsqu'une clarification supplémentaire est nécessaire, il est généralement désigné comme « Hannibal, fils d'Hamilcar », ou Hannibal le Barcide, ce dernier terme s'appliquant à la famille de son père, Hamilcar Barca. Barca est un cognomen sémitique signifiant « éclair » ou « coup de tonnerre », un surnom acquis par Hamilcar en raison de la rapidité et de la férocité de ses attaques. Bien qu'ils n'aient pas hérité du surnom de leur père, la progéniture d'Hamilcar est collectivement connue sous le nom de Barcides. Les historiens modernes font occasionnellement référence aux frères d'Hannibal comme Hasdrubal Barca et Mago Barca pour les distinguer de la multitude d'autres Carthaginois nommés Hasdrubal et Mago, mais cette pratique est anachronique et est rarement appliquée à Hannibal.

Contexte et début de carrière

Hannibal était l'un des fils d'Hamilcar Barca, un chef carthaginois. Il est né dans ce qui est aujourd'hui le nord de la Tunisie, l'une de nombreuses régions méditerranéennes colonisées par les Cananéens depuis leurs terres d'origine en Phénicie. Il avait plusieurs sœurs et deux frères, Hasdrubal et Mago. Ses beaux-frères étaient Hasdrubal le Beau et le roi numide Naravas. Il était encore enfant quand ses sœurs se sont mariées, et ses beaux-frères étaient des associés proches lors des luttes de son père pendant la guerre des Mercenaires et la conquête punique de la Péninsule ibérique.

Après la défaite de Carthage lors de la première guerre punique, Hamilcar a entrepris d'améliorer la fortune de sa famille et de Carthage. Avec cela en tête et soutenu par Gadès, Hamilcar a commencé la subjugation des tribus de la Péninsule ibérique. Carthage était à l'époque dans un tel état de pauvreté qu'elle manquait d'une marine capable de transporter son armée ; à la place, Hamilcar a dû faire marcher ses forces à travers la Numidie vers les Colonnes d'Hercule puis traverser le détroit de Gibraltar.

Selon Polybe, Hannibal a dit plus tard que quand il s'approcha de son père et supplia pour l'accompagner, Hamilcar accepta et exigea qu'il jure que tant qu'il vivrait, il ne serait jamais ami de Rome. Il y a même un compte rendu selon lequel à un très jeune âge, 9 ans, il suppliait son père de l'emmener à une guerre d'outre-mer. Dans l'histoire, le père d'Hannibal l'a pris et l'a amené à une chambre sacrificielle. Hamilcar a tenu Hannibal au-dessus du feu rugissant dans la chambre et l'a forcé à jurer qu'il ne serait jamais ami de Rome. D'autres sources rapportent qu'Hannibal a dit à son père, « Je le jure dès que l'âge me le permettra... j'utiliserai le feu et l'acier pour arrêter la destinée de Rome. » Selon la tradition, le serment d'Hannibal a eu lieu dans la ville de Peñíscola, qui fait aujourd'hui partie de la Communauté valencienne, en Espagne.

Le père d'Hannibal a poursuivi la conquête de l'Hispanie. Quand son père s'est noyé au combat, le beau-frère d'Hannibal, Hasdrubal le Beau, a succédé à son commandement de l'armée avec Hannibal alors âgé de 18 ans servant comme officier sous ses ordres. Hasdrubal a poursuivi une politique de consolidation des intérêts ibériques de Carthage, signant même un traité avec Rome selon lequel Carthage ne s'étendrait pas au nord de l'Èbre tant que Rome ne s'étendrait pas au sud. Hasdrubal s'est également efforcé de consolider le pouvoir carthaginois par des relations diplomatiques avec les tribus indigènes.

Après l'assassinat d'Hasdrubal en 221 avant J.-C., Hannibal maintenant âgé de 26 ans a été proclamé commandant en chef par l'armée et confirmé dans sa nomination par le gouvernement carthaginois. L'érudit romain Tite-Live donne une description du jeune Carthaginois : « À peine était-il arrivé... les vieux soldats croyaient voir Hamilcar dans sa jeunesse redonnée ; le même regard brillant ; le même feu dans son œil, le même tour du visage et des traits. Jamais un seul et même esprit n'a été plus habile à faire face à l'opposition, à obéir ou à commander »

Tite-Live enregistre également qu'Hannibal a épousé une femme de Castulo, une puissante ville espagnole étroitement alliée à Carthage. Le poète épique romain Silius Italicus la nomme Imilce. Silius suggère une origine grecque pour Imilce, mais Gilbert Charles-Picard a plaidé pour un héritage punique basé sur une étymologie de la racine sémitique m-l-k « chef, roi ». Silius suggère également l'existence d'un fils, qui n'est par ailleurs pas attesté par Tite-Live, Polybe ou Appien.

Après avoir pris le commandement, Hannibal a passé deux ans à consolider ses possessions et à terminer la conquête de l'Hispanie, au sud de l'Èbre. Dans sa première campagne, Hannibal a attaqué et pris d'assaut le plus puissant centre des Olcades, Alithia, ce qui a immédiatement conduit à leur reddition, et a porté le pouvoir punique près du Tage. Sa campagne suivante en 220 avant J.-C. était contre les Vaccaei à l'ouest, où il a pris d'assaut les forteresses vaccaéennes d'Helmantice et d'Arbucala. À son retour chez lui, chargé de nombreux butins, une coalition de tribus espagnoles, menée par les Carpétans, a attaqué, et Hannibal a remporté son premier grand succès au combat et a montré ses talents tactiques à la bataille du Tage. Cependant, Rome, craignant la puissance croissante d'Hannibal en Ibérie, a noué une alliance avec la ville de Saguntum, qui se trouvait à une distance considérable au sud de l'Èbre et revendiquait la ville comme son protectorat. Hannibal non seulement perçut cela comme une violation du traité signé avec Hasdrubal, mais comme il planifiait déjà une attaque contre Rome, c'était sa façon de commencer la guerre. Il a donc assiégé la ville, qui tomba après huit mois.

Hannibal envoya le butin de Saguntum à Carthage, un coup politique habile qui lui gagna beaucoup de soutien du gouvernement ; Tite-Live enregistre que seul Hanno II le Grand s'opposa à lui. À Rome, le Sénat réagit à cette violation apparente du traité en dépêchant une délégation à Carthage pour demander si Hannibal avait détruit Saguntum conformément aux ordres de Carthage. Le Sénat carthaginois répondit avec des arguments légaux observant l'absence de ratification par l'un ou l'autre gouvernement du traité allégué avoir été violé. Le chef de la délégation, Quintus Fabius Maximus Verrucosus, a exigé que Carthage choisisse entre la guerre et la paix, ce à quoi son audience a répondu que Rome pouvait choisir. Fabius a choisi la guerre.

Deuxième guerre punique en Italie 218–204 avant J.-C.

Voyage par voie terrestre vers l'Italie

Ce voyage a été initialement planifié par le beau-frère d'Hannibal, Hasdrubal le Beau, qui devint général carthaginois dans la Péninsule ibérique en 229 avant J.-C. Il a occupé ce poste pendant huit ans jusqu'à 221 avant J.-C. Bientôt, les Romains prirent connaissance d'une alliance entre Carthage et les Celtes de la vallée du Pô en Italie du Nord. Les Celtes rassemblaient des forces pour envahir plus au sud en Italie, apparemment avec le soutien carthaginois. Par conséquent, les Romains ont préemptivement envahi la région du Pô en 225 avant J.-C. En 220 avant J.-C., les Romains avaient annexé la région en tant que Gaule cisalpine. Hasdrubal a été assassiné vers la même époque en 221 avant J.-C., menant Hannibal à l'avant-plan. Il semble que les Romains s'endormaient dans une fausse sensation de sécurité, ayant traité avec la menace d'une invasion gallo-carthaginoise, et sachant peut-être que le commandant carthaginois original avait été tué.

Hannibal s'embarqua de Qart Hadasht Nouvelle Carthage à la fin du printemps de 218 avant J.-C. Il se fraya un chemin à travers les tribus du nord jusqu'aux contreforts des Pyrénées, subjuguant les tribus par des tactiques de montagne astucieuses et des combats acharnés. Il laissa un détachement de 20 000 troupes pour tenir garnison dans la région nouvellement conquise. Aux Pyrénées, il libéra 11 000 troupes ibériques qui montraient une réticence à quitter leur patrie. Hannibal aurait pénétré en Gaule avec 40 000 fantassins et 12 000 cavaliers.

Hannibal a reconnu qu'il devait encore traverser les Pyrénées, les Alpes et de nombreux fleuves importants. De plus, il aurait dû faire face à l'opposition des Gaulois, dont il traversait le territoire. Commençant au printemps de 218 avant J.-C., il a traversé les Pyrénées et a atteint le Rhône en conciliant les chefs gaulois le long de son passage avant que les Romains ne puissent prendre des mesures pour bloquer son avance, arrivant au Rhône en septembre. L'armée d'Hannibal comptait 38 000 fantassins, 8 000 cavaliers et 38 éléphants, dont presque aucun ne survivrait aux conditions difficiles des Alpes.

Hannibal a déjoué les indigènes qui avaient tenté d'empêcher son passage, puis a échappé à une force romaine marchant de la côte méditerranéenne en se tournant vers l'intérieur des terres remontant la vallée du Rhône. Son itinéraire exact sur les Alpes a été une source de dispute savante depuis que Polybe, le récit antique survivant le plus proche dans le temps de la campagne d'Hannibal, rapporte que l'itinéraire était déjà débattu. Les théories modernes les plus influentes favorisent soit une marche remontant la vallée de la Drôme et une traversée de la chaîne principale au sud de la route moderne franchissant le Col de Montgenèvre, soit une marche plus au nord remontant les vallées de l'Isère et de l'Arc traversant la chaîne principale près du Col de Mont-Cenis actuel ou du Col du Petit-Saint-Bernard. Des preuves numismatiques récentes suggèrent que l'armée d'Hannibal a peut-être passé à proximité du Cervin. Le géoarchéologue de Stanford Patrick Hunt soutient qu'Hannibal a emprunté le col de Clapier, affirmant que le Clapier mos