Gregory Olsen

En octobre 2005, Gregory Olsen a voyagé vers la Station spatiale internationale à bord du Soyouz TMA-7, devenant le troisième citoyen privé autofinancé à atteindre l'orbite. Cette mission, facilitée par Space Adventures, s'est conclue après un séjour de dix jours, au cours duquel il a mené des expériences scientifiques et utilisé du matériel de radioamateur pour communiquer avec des étudiants au sol.

Parcours et formation académique

Né en 1945 à Brooklyn, New York, Gregory Hammond Olsen était le fils d'une institutrice et d'un électricien de l'IBEW Local 3. Bien qu'il ait envisagé une carrière de joueur de baseball professionnel durant sa jeunesse, il a finalement poursuivi ses études à la Ridgefield Park High School. Après une période où il a envisagé de s'engager dans l'armée américaine, il a utilisé une bourse de l'IBEW Local 3 pour fréquenter l'université Fairleigh Dickinson. Il a terminé ses études de premier cycle avec la mention magna cum laude avant d'obtenir un doctorat en science des matériaux à l'université de Virginie.

Entreprises entrepreneuriales

Olsen a intégré le secteur des affaires grâce à son expertise en physique et en science des matériaux. En 1984, il a cofondé EPITAXX, un fabricant spécialisé dans les détecteurs et récepteurs optiques pour les télécommunications, qu'il a vendu en 1990 pour 12 millions de dollars. Deux ans plus tard, il a lancé Sensors Unlimited avec le Dr Marshall J. Cohen pour développer des caméras proche infrarouge et infrarouge à ondes courtes. L'entreprise a connu plusieurs changements de propriétaire, notamment une vente à Finisar Corp pour 700 millions de dollars en 2000, un rachat par la direction en 2002 pour 6 millions de dollars, et une acquisition ultérieure par Goodrich, Corp en 2005 pour 60 millions de dollars.

Préparation et exécution du vol spatial

L'entraînement pour son vol orbital a duré près de deux ans. Son autorisation médicale a été retardée de neuf mois après la détection d'une anomalie pulmonaire lors d'une radiographie, nécessitant une surveillance mensuelle avant qu'il ne reçoive son approbation. Après son lancement le 1er octobre 2005, Olsen a mené des recherches en astronomie et en télédétection à bord de la station. Il a explicitement rejeté l'étiquette de touriste spatial, soulignant la préparation rigoureuse requise pour la mission, dont il a estimé le coût à environ 20 millions de dollars.

Activités professionnelles actuelles

Olsen est actuellement président de GHO Ventures, LLC, basée à Princeton, dans le New Jersey. Son portefeuille comprend des investissements providentiels, un domaine viticole en Afrique du Sud, un ranch dans le Montana et des biens immobiliers à Manhattan et à Miami. Il concilie ces intérêts commerciaux avec un travail universitaire en tant que professeur de physique à l'université Rider. De plus, il maintient un engagement envers l'éducation, intervenant régulièrement dans les écoles pour encourager les jeunes, en particulier les étudiantes et les minorités, à poursuivre des carrières dans l'ingénierie et les sciences.

Faits marquants

- Naissance : 1945, Brooklyn - Éducation : Université Fairleigh Dickinson, Université de Virginie - Mission spatiale : Lancement du Soyouz TMA-7, octobre 2005 - Première entreprise fondée : EPITAXX (1984) - Deuxième entreprise fondée : Sensors Unlimited (1992) - Rôle professionnel : Président de GHO Ventures, LLC - Distinction professionnelle : Membre de la National Academy of Engineering (2010) - Indicatif radioamateur : KC2ONX

Questions posées par les lecteurs

### Quels travaux scientifiques Gregory Olsen a-t-il menés dans l'espace ?

Il a réalisé des expériences liées à l'astronomie et à la télédétection pendant son séjour à bord de la Station spatiale internationale.

### Pourquoi Gregory Olsen n'aime-t-il pas le terme de touriste spatial ?

Il soutient que ce terme minimise l'importante formation technique et les deux années de préparation nécessaires pour exécuter la mission en toute sécurité.