Deux vols spatiaux, STS-123 et STS-134, définissent l'expérience orbitale de Gregory H. Johnson, colonel retraité de l'US Air Force et ancien astronaute de la NASA. Ses contributions vont du pilotage du dernier voyage de la navette spatiale Endeavour à la réalisation d'opérations robotiques complexes sur la Station spatiale internationale, tout en menant une carrière axée sur la sécurité aérienne et l'ingénierie.
Début de carrière et service de combat
Né en 1962 à South Ruislip, Johnson a commencé son parcours militaire après avoir obtenu son diplôme de l'US Air Force Academy en 1984. Après une formation de pilote à la Reese Air Force Base, il a passé des années comme instructeur avant de passer au F-15E Eagle. Son expérience de combat comprend 34 missions pendant l'opération Tempête du désert en 1990 et 27 missions pour l'opération Southern Watch en 1992. Son surnom, « Box », est apparu lors de son service en Arabie saoudite après une blessure au dos qui a conduit à ce que ses affaires soient emballées dans un conteneur.
Pilote d'essai et intégration à la NASA
Après avoir obtenu son diplôme de l'US Air Force Test Pilot School à Edwards Air Force Base en 1993, Johnson a enregistré plus de 5 000 heures de vol sur plus de 50 types d'aéronefs. Il a rejoint la NASA en 1998, terminant sa formation de candidat en 2000. Au sein de l'agence, il a servi comme assistant technique et a participé au conseil de mise à niveau de l'avionique du cockpit de la navette. Il a été un enquêteur clé pour l'accident de Columbia en 2003, contribuant à des tests critiques concernant les débris de mousse du réservoir externe.
Missions de la navette spatiale
Johnson a servi comme pilote pour la mission STS-123 en 2008, où il a utilisé le bras robotique pour livrer le module logistique Kibo et le robot Dextre. En 2011, il est retourné dans l'espace en tant que pilote de STS-134, qui a marqué le vol final de la navette spatiale Endeavour. Au-delà de ces missions, il a agi comme communicateur de capsule et a occupé divers rôles de leadership en matière de sécurité avant de prendre sa retraite de l'Air Force en 2009 pour poursuivre son travail à la NASA en tant que civil.
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Après son mandat à la NASA, Johnson a assumé le rôle de président et directeur exécutif du Center for the Advancement of Science in Space, poste qu'il a occupé jusqu'en mars 2018. Son changement de carrière vers le secteur privé comprenait un travail collaboratif avec Lockheed Martin. Son parcours éducatif comprend des diplômes avancés de l'Université Columbia et de l'Université du Texas à Austin, complétant sa vaste expérience opérationnelle.
Faits marquants
- Naissance : 1962, South Ruislip - Grade militaire : Colonel, USAF (retraité) - Missions spatiales : STS-123 et STS-134 - Heures de vol : Plus de 5 000 - Prix : Distinguished Flying Cross, Air Medal, Eagle Scout - Éducation : US Air Force Academy, Université Columbia, Université du Texas à Austin
Questions fréquentes
### Comment a-t-il obtenu le surnom de « Box » ?
Lors du déploiement de Tempête du désert, il a subi une blessure au dos et a été renvoyé chez lui ; ses affaires ont été emballées dans une boîte (box), et le nom a été écrit dessus par ses camarades soldats.
### Quel était son rôle dans l'enquête sur l'accident de Columbia ?
Il a fait partie de l'équipe de test d'impact de mousse du réservoir externe, qui a identifié que les débris pouvaient endommager le système de protection thermique.
