La mission de la navette spatiale STS-125 reste l'opération déterminante pour le pilote Gregory C. Johnson, marquant la dernière tentative de maintenance du télescope spatial Hubble. S'étendant sur treize jours en mai 2009, cet effort complexe a nécessité une navigation de précision et une expertise mécanique pour mettre à niveau l'un des outils scientifiques les plus importants de l'humanité, assurant sa viabilité opérationnelle pour les années à venir.
Éducation précoce et formation navale
Né à Seattle en 1954, Johnson a terminé ses études secondaires à la West Seattle High School avant de s'inscrire à l'Université de Washington. Il a obtenu un Bachelor of Science en ingénierie aérospatiale en 1977. Sa carrière militaire a débuté en 1977 par l'Aviation Officer Candidate School à Pensacola, en Floride. En décembre 1978, il a obtenu ses ailes d'aviateur naval, passant finalement sur A-6E Intruder.
Essais et service technique
En 1984, il est entré à l'U.S. Air Force Test Pilot School à la base aérienne d'Edwards. Après son mandat là-bas, il a effectué des essais en vol pour les plateformes F/A-18A Hornet et A-6E Intruder à China Lake, en Californie. Il a enregistré plus de 10 800 heures de vol au cours de sa carrière, accumulant plus de 500 appontages sur porte-avions avant de passer à un rôle civil auprès de la NASA sur le site d'Ellington Field au Texas.
Opérations et gestion de la NASA
Johnson a rejoint la NASA en 1990 en tant que pilote de recherche et ingénieur, devenant plus tard chef de la branche maintenance et ingénierie pour la flotte de 44 appareils de l'agence. En 1998, il a été sélectionné comme candidat astronaute. Ses responsabilités comprenaient le rôle de gestionnaire de l'intégration des lancements au Centre spatial Kennedy et celui de représentant technique pour les systèmes d'atterrissage de l'orbiteur.
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Lors du vol STS-125 à bord de la navette Atlantis, Johnson a servi en tant que pilote. La mission a installé avec succès le Cosmic Origins Spectrograph et la Wide Field Camera 3, ainsi que des mises à jour matérielles incluant des gyroscopes et des modules de batterie. L'équipage a utilisé une caméra IMAX pour documenter les réparations, ce qui a prolongé la durée de vie fonctionnelle du télescope tout en améliorant ses systèmes de protection thermique.
Faits marquants
- Naissance : 1954, Seattle - Éducation : Université de Washington, B.S. Ingénierie aérospatiale - Grade militaire : Capitaine (USNR, Ret.) - Heures de vol totales : Plus de 10 800 - Appontages sur porte-avions : Plus de 500 - Groupe NASA : Groupe d'astronautes 17 de 1998 - Vol spatial : Pilote, STS-125 - Date de retraite : 1er octobre 2007
Questions posées par les lecteurs
### Gregory C. Johnson était-il apparenté à l'autre Gregory H. Johnson de sa promotion à la NASA ?
Non, les deux astronautes n'étaient pas apparentés ; ils se distinguaient par leurs indicatifs d'appel, Gregory C. Johnson étant connu sous le nom de 'Ray J'.
### Quel était l'objectif principal de la mission STS-125 ?
La mission était la dernière maintenance par navette du télescope spatial Hubble, axée sur l'installation de nouvelles caméras, capteurs et modules de batterie.
