Né à Doncaster en 1944, Graham Kirkham a transformé le paysage de la vente au détail en contournant les grossistes traditionnels de meubles de milieu de marché. En établissant sa propre activité de fabrication et de vente directe au consommateur, il a fondé l'entreprise qui allait devenir le géant de la distribution DFS. Son parcours professionnel, allant d'ateliers locaux à une domination nationale, a fini par le mener à la Chambre des lords.
Début de carrière et Northern Upholstery
Adopté par une famille de mineurs à Edlington, Kirkham a fréquenté la Maltby Grammar School. Après avoir échoué à obtenir un poste de pilote dans la Royal Air Force, il s'est tourné vers le secteur de la vente au détail. En 1969, il a identifié une opportunité de réduire les coûts en éliminant les négociants d'entrepôt de la chaîne d'approvisionnement. Il a commencé par louer un espace au-dessus d'une salle de billard à Carcroft, où il fabriquait et vendait des meubles directement au public.
Expansion et ère DFS
En 1983, Kirkham a acquis Direct Furnishing Supplies, une entreprise de Darley Dale alors en faillite et lourdement endettée. Cette acquisition lui a permis de rebaptiser son entreprise DFS, qui a fini par gérer 63 magasins. En 1993, la société est entrée en bourse avec une valorisation de 271 millions de livres sterling. Kirkham a privatisé à nouveau l'entreprise au début des années 2000, avant de la vendre à Advent International en avril 2010 pour 500 millions de livres sterling.
Engagement politique et vie publique
Kirkham est devenu un important soutien financier du Parti conservateur au cours des années 1980. Il a été anobli lors des honneurs du Nouvel An 1996, une nomination qui a suscité l'attention critique de ses rivaux politiques concernant ses contributions financières. En 1999, il a été nommé pair à vie sous le titre de baron Kirkham d'Old Cantley. Ses contributions publiques se sont largement concentrées sur le Prix du duc d'Édimbourg, dont il est un administrateur actif.
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Au-delà de la vente au détail, Kirkham a diversifié ses investissements dans les supermarchés Iceland et la chaîne de restaurants de fish and chips Whitby. Il possède une importante collection d'œuvres d'art, comprenant des toiles de John Constable et Thomas Gainsborough, et est un fervent amateur de sports canins. Il a présidé la Société agricole de Driffield et reste très impliqué dans le Kennel Club ainsi que dans des activités équestres.
En bref
- Naissance : 14 décembre 1944, Doncaster - Fonctions : Membre de la Chambre des lords (depuis 1999) - Entreprise notable : Fondateur de DFS - Anoblissement : 1996 - Engagement caritatif : Prix du duc d'Édimbourg - Résidence : Cantley Hall, Yorkshire du Sud - Distinctions : Commandeur de l'Ordre royal de Victoria (2001)
Questions des lecteurs
### Comment Graham Kirkham a-t-il développé son entreprise de mobilier ?
Il a contourné les intermédiaires traditionnels de la chaîne d'approvisionnement, choisissant de fabriquer des meubles et de les vendre directement aux consommateurs à des prix inférieurs.
### Quand est-il entré à la Chambre des lords ?
Il a été nommé pair à vie le 23 juillet 1999.