Remporter les 24 Heures du Mans 1972 a valu à Graham Hill la distinction d'être le premier pilote à accomplir la Triple Couronne du sport automobile. Ce point culminant de sa carrière fait suite à des succès antérieurs aux 500 miles d'Indianapolis en 1966 et à deux titres de champion du monde des pilotes de Formule 1, faisant de lui une figure unique de l'histoire du sport automobile mondial tout au long de ses dix-huit saisons.
Débuts et service naval
Né à Hampstead en 1929, Hill a fait des études d'ingénieur au Hendon Technical College. Il a acquis une expérience pratique comme apprenti chez Smiths Group avant d'accomplir son service national dans la Royal Navy. En service comme mécanicien de marine à bord du croiseur léger HMS Swiftsure, il a finalement atteint le grade de maître. Entre 1952 et 1954, il s'est consacré au London Rowing Club, participant à vingt finales et occupant le poste de chef de file de l'équipage lors de la Grand Challenge Cup.
Progression en Formule 1
Hill a débuté sa carrière de pilote de course en Formule 3 à l'âge de 25 ans. Il a rejoint Lotus comme mécanicien, avant de passer à un rôle de pilote à temps plein pour ses débuts en Formule 1 lors du Grand Prix de Monaco 1958. Passé chez BRM en 1960, il a décroché son premier titre de champion en 1962 après avoir remporté quatre courses. Il est ensuite retourné chez Lotus pour contribuer au développement technique de la Lotus 49 et de son moteur Cosworth DFV, obtenant finalement un deuxième championnat du monde des pilotes en 1968.
La Triple Couronne et les dernières années
Au-delà de ses succès en F1, Hill a remporté les 500 miles d'Indianapolis 1966 au volant pour Mecom. Sa victoire aux 24 Heures du Mans en 1972, aux côtés de son coéquipier Henri Pescarolo sur une Matra-Simca MS670, a parachevé sa Triple Couronne unique. À la suite d'un accident qui a failli mettre fin à sa carrière lors du Grand Prix des États-Unis 1969, il a couru pour Brabham avant de fonder sa propre écurie, Embassy Hill, en 1973. Il a pris sa retraite de pilote en 1975 pour se consacrer à la gestion d'équipe et au développement du châssis Hill GH2.
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Passer le test de QI →Accident et héritage
Le 29 novembre 1975, Hill pilotait un avion Piper PA-23 Aztec de retour d'une séance d'essais au circuit Paul-Ricard. L'appareil s'est écrasé dans des conditions de faible visibilité près d'Arkley, entraînant la mort de Hill et de cinq membres du personnel d'Embassy Hill, dont le pilote Tony Brise. Hill est inhumé à St Botolphs. Son fils, Damon Hill, a perpétué l'héritage familial en remportant le championnat du monde des pilotes en 1996.
En bref
- Naissance : 1929, Hampstead - Décès : 1975, Arkley - Titres en Formule 1 : 2 - Victoire aux 500 miles d'Indianapolis : 1966 - Victoire aux 24 Heures du Mans : 1972 - Podiums en Formule 1 : 36 - Distinction : Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (1968) - Lieu de sépulture : St Botolphs
Questions fréquentes
### Qu'est-ce que la Triple Couronne du sport automobile ?
Il s'agit d'un accomplissement non officiel comprenant des victoires aux 500 miles d'Indianapolis, aux 24 Heures du Mans et au Grand Prix de Monaco.
### Graham Hill possédait-il sa propre écurie de course ?
Oui, il a fondé Embassy Hill, qui a fonctionné en tant que constructeur et écurie de course de 1973 jusqu'à sa mort en 1975.
