Des dépenses extravagantes et une ascension politique rapide ont caractérisé les deux décennies pendant lesquelles Grace Mugabe a exercé les fonctions de première dame du Zimbabwe. Née en 1965 à Benoni, en Afrique du Sud, elle est passée du poste de secrétaire présidentielle à celui de chef de la puissante Ligue des femmes de la ZANU-PF, exerçant une influence considérable sur la politique de l'État et les luttes de succession internes au parti jusqu'à son expulsion en 2017.
Jeunesse et mariage
Grace Ntombizodwa Marufu a passé sa petite enfance en Afrique du Sud avant de s'installer à Chivhu, en Rhodésie, en 1970. Elle a d'abord travaillé comme secrétaire du président Robert Mugabe alors qu'elle était mariée au pilote de l'armée de l'air Stanley Goreraza. Après le décès de la première épouse du président, Sally Hayfron, elle a épousé Robert Mugabe lors d'une cérémonie catholique très médiatisée en 1996. Le couple a eu trois enfants : Bona, Robert Peter Jr. et Chatunga Berlamine.
Ascension au sein de la ZANU-PF
Sa notoriété politique a grimpé en flèche en 2014 lorsqu'elle a mené la campagne contre la vice-présidente Joice Mujuru, accusée de comploter contre le président. En décembre 2014, les délégués du parti l'ont nommée à la tête de la Ligue des femmes, lui assurant un siège au bureau politique de la ZANU-PF. En 2016, elle est apparue comme la figure centrale de la faction Génération 40, s'imposant comme un acteur clé dans le débat sur la succession nationale.
Conflit politique et éviction
Les tensions ont atteint leur paroxysme en 2017 lors d'une rivalité publique avec le vice-président Emmerson Mnangagwa. Après qu'elle eut obtenu avec succès son éviction en novembre 2017, l'armée est intervenue lors d'un coup d'État. Ce changement de pouvoir a entraîné son expulsion immédiate de la ZANU-PF aux côtés de vingt associés. Après la démission de son mari, elle est restée à l'écart de la vie publique jusqu'à la mort de celui-ci à Singapour en 2019.
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Son image publique a été fréquemment marquée par des rapports faisant état d'une richesse immense, ce qui lui a valu le surnom de « Gucci Grace ». Pendant son mandat, elle a supervisé la construction de deux vastes domaines et a acquis plusieurs propriétés en Malaisie et à Hong Kong, dont une entreprise de diamants. En raison de son rôle au sein de la direction nationale, elle a fait l'objet d'interdictions de voyage et de gels d'avoirs de la part de l'Union européenne et des États-Unis.
En bref
- Naissance : 1965, Benoni - Première dame du Zimbabwe : 1996–2017 - Éducation : Université du Zimbabwe et Université Renmin de Chine - Parti : ZANU-PF - Enfants : Russell Goreraza, Bona, Robert Peter Jr., Chatunga Berlamine - Surnom : Gucci Grace - Reconnaissance en 2014 : Classée parmi les 100 Africains les plus influents par le magazine New African
Questions des lecteurs
### Grace Mugabe a-t-elle terminé ses études en Chine ?
Oui, elle s'est inscrite à l'Université Renmin de Chine en 2007 et a obtenu son diplôme en 2011, bien qu'elle ait admis par la suite ne pas maîtriser la langue chinoise.
### Pourquoi des sanctions internationales lui ont-elles été imposées ?
L'Union européenne et les États-Unis ont imposé des sanctions, notamment des interdictions de voyager et des gels d'avoirs, en raison de son implication dans la direction du pays lors de périodes électorales controversées et de préoccupations en matière de gouvernance.
