Équipé d'un appareil photo Voigtländer Brillant à 12,50 dollars acheté dans un prêt sur gages de Seattle, Gordon Parks s'est imposé comme une figure fondamentale du réalisme social américain. Sa pratique englobait la photographie documentaire, la réalisation de films et la composition littéraire, se concentrant principalement sur les réalités vécues par les Afro-Américains. Sa carrière a évolué des missions du gouvernement fédéral vers le travail éditorial de haute couture et la réalisation de longs métrages.
Premiers développements et transition
Né en 1912 à Fort Scott, dans le Kansas, Parks était le plus jeune de 15 enfants. Après la mort de sa mère alors qu'il avait quatorze ans, il a déménagé à Saint-Paul, dans le Minnesota. À quinze ans, il vivait de manière indépendante, subvenant à ses besoins grâce à divers emplois, notamment comme musicien, débarrasseur de tables et joueur de basketball semi-professionnel. Son contact avec la littérature et la photographie s'est fait alors qu'il travaillait au Minnesota Club en 1929, bien que le krach de Wall Street l'ait contraint à s'installer à Chicago.
Commandes gouvernementales et réalisme social
En 1942, une bourse Julius Rosenwald a permis à Parks de rejoindre la Farm Security Administration (FSA) sous la direction de Roy Stryker. Au cours de cette période, il a produit son commentaire social le plus significatif, notamment la photographie de 1942 American Gothic, Washington, D.C. Cette image mettait en scène Ella Watson, membre du personnel de ménage de la FSA, posant devant un drapeau américain. Parks a ensuite documenté le 332e groupe de chasse pour l'Office of War Information et a plus tard contribué au Standard Oil Photography Project, capturant la vie industrielle dans des endroits tels que Somerville, dans le Maine, et Pittsburgh, en Pennsylvanie.
Mode, cinéma et impact institutionnel
Parks s'est tourné vers la photographie de mode indépendante pour Vogue dans l'après-guerre, où il a introduit un style de mannequinat cinétique. Sa carrière pluridisciplinaire s'est étendue au cinéma ; il a la particularité d'être l'un des tout premiers cinéastes noirs américains à travailler au sein du système des grands studios hollywoodiens. Il a réalisé le film semi-autobiographique The Learning Tree, ainsi que les productions commerciales Shaft et Shaft's Big Score, contribuant à définir l'esthétique d'un genre émergent.
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Passer le test de QI →Prix et héritage
Tout au long de sa carrière, Parks a reçu de nombreuses distinctions, notamment la médaille Spingarn en 1972, le prix littéraire Anisfield-Wolf en 1998 et le prix Lucie en 2004. Il a été reconnu comme légende vivante de la Bibliothèque du Congrès en 2000. Parks possédait la citoyenneté américaine et a poursuivi son activité dans des villes telles que New York, Chicago et Washington jusqu'à sa mort en 2006 à l'âge de 94 ans. Il est enterré au cimetière Evergreen.
En bref
- Né : 1912, Fort Scott - Décédé : 2006, New York - Mouvement principal : Réalisme social - Premier appareil photo : Voigtländer Brillant - Film notable : The Learning Tree - Employeur clé : Farm Security Administration - Lieu de sépulture : Cimetière Evergreen
Questions posées par les lecteurs
### Sur quels sujets Gordon Parks s'est-il concentré dans sa photographie ?
Il s'est concentré sur le réalisme social, documentant particulièrement les droits civiques, la pauvreté, les expériences des Afro-Américains et le travail éditorial de haute couture.
### Gordon Parks a-t-il été le premier réalisateur noir à Hollywood ?
Il a été l'un des tout premiers cinéastes noirs américains à réaliser des longs métrages au sein du système des grands studios hollywoodiens.
