Une lettre envoyée au roi François Ier de France, connue aujourd'hui sous le nom de Codex Cèllere, détaille l'expédition de 1524 qui a conduit ce navigateur florentin à explorer la côte atlantique de la Floride au Nouveau-Brunswick. À la recherche d'un passage maritime vers la Chine, il a cartographié la baie de New York et la baie de Narragansett tout en naviguant sous le pavillon de la couronne française.
Début de carrière en France
Né en 1491 à Greve in Chianti, il a conservé son identité de citoyen de la République de Florence tout au long de sa vie. En 1506, il s'était déjà établi dans le port français de Dieppe. Son expérience maritime précoce comprenait un voyage potentiel en 1508 à Terre-Neuve à bord du navire La Pensée, aux côtés du capitaine Thomas Aubert. Ces premières années ont également impliqué de multiples missions commerciales et d'exploration à travers la Méditerranée orientale.
L'expédition nord-américaine de 1524
Mandaté par le roi François Ier, le navigateur a cherché une route occidentale vers l'océan Pacifique. Un syndicat de marchands florentins a financé sa flotte. Après des revers initiaux liés à des dommages aux navires et à des tempêtes, son navire, La Dauphine, est parti le 17 janvier 1524. Il est arrivé près de Cape Fear en mars et a commencé à documenter des caractéristiques telles que Pamlico Sound. Ses contacts avec les groupes autochtones comprenaient les Lenapes dans la région du fleuve Hudson et les peuples Wampanoag et Narragansett dans la baie de Narragansett. Le voyage s'est terminé par son retour en France en juillet 1524.
Missions finales et décès
Une deuxième expédition en 1527 s'est concentrée sur le Brésil, revenant avec succès à Dieppe avec une cargaison de bois de Brésil. Son dernier voyage a commencé début 1528, le menant à travers la Floride, les Bahamas et les Petites Antilles. Alors qu'il était au mouillage au large de l'île de la Guadeloupe, il a ramé jusqu'au rivage et a rencontré des Caraïbes autochtones. Selon les récits, il est mort lors de ce débarquement en 1528. L'analyse historique a efficacement réfuté les théories confondant son identité avec celle du pirate Jean Fleury.
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- Né : 1491, Greve in Chianti - Décédé : 1528, Guadeloupe - Citoyenneté : République de Florence - Profession principale : Explorateur - Mécène principal : Roi François Ier de France - Découverte clé : Baie de Narragansett - Nom du navire : La Dauphine
Questions posées par les lecteurs
### A-t-il trouvé le passage vers l'océan Pacifique ?
Non, il n'a pas réussi à localiser la route maritime souhaitée vers le Pacifique lors de ses expéditions.
### A-t-il déjà été confondu avec une autre figure historique ?
Oui, certains historiens ont autrefois identifié à tort le corsaire Jean Fleury comme étant lui, mais les recherches ont confirmé qu'il s'agissait de deux personnes distinctes.
