Giangiacomo Feltrinelli a navigué entre le fossé séparant une immense richesse héritée et l'anticapitalisme militant, façonnant les lettres italiennes avant de se tourner vers l'action politique radicale. Né en 1926 dans une famille gérant des empires du bois et de la finance, il a fini par rejeter ses origines privilégiées pour devenir un éditeur qui a défié à la fois la censure soviétique et les normes sociales italiennes durant les tumultueuses Années de plomb.
Héritage et idéologie
Né à Milan, Feltrinelli est devenu l'héritier d'une vaste fortune industrielle après la mort de son père, Carlo, en 1935. À 21 ans, il contrôlait des actifs majeurs, notamment la Banca Unione et divers intérêts dans le bois. Malgré ce statut, ses observations sur les inégalités sociales pendant la guerre l'ont conduit à s'aligner sur le Parti communiste italien (PCI). Il a combattu les forces fascistes au sein du Groupe de combat Legnano, établissant un modèle d'engagement politique qui l'éloignerait finalement de son milieu aristocratique.
Établissement d'un empire éditorial
En 1954, il fonde Giangiacomo Feltrinelli Editore à Milan. Son premier titre fut l'autobiographie de Jawaharlal Nehru. Il a étendu son influence en créant une chaîne de librairies devenue la plus importante d'Italie. Bien que ses entreprises aient subi des pertes financières importantes en raison de son engagement pour des prix abordables pour la classe ouvrière, il est resté une influence clé sur le marché littéraire, promouvant des auteurs d'avant-garde et distribuant des œuvres précédemment restreintes par les lois italiennes sur l'obscénité.
L'affaire Pasternak
En 1956, Feltrinelli obtient le manuscrit du Docteur Jivago de Boris Pasternak. Suivant l'avis selon lequel sa suppression serait un crime culturel, il publie le roman malgré les tentatives soviétiques d'en stopper la sortie. Le livre est devenu un succès mondial, et la vente ultérieure des droits cinématographiques à la Metro-Goldwyn-Mayer a généré un capital important. Ce défi à la pression soviétique a créé des frictions avec le PCI, contribuant à son départ du parti en 1957.
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Feltrinelli a continué à défendre des manuscrits négligés, notamment Le Guépard de Giuseppe Tomasi di Lampedusa, une œuvre rejetée par d'autres éditeurs qui est devenue un texte déterminant de la littérature italienne du XXe siècle. Dans les années 1960, son mariage avec Inge Schönthal et la croissance de sa maison d'édition ont coïncidé avec son intérêt croissant pour l'activisme radical clandestin. Il est mort en 1972 à Segrate à l'âge de 46 ans dans des circonstances mystérieuses.
Faits marquants
- Naissance : 1926, Milan - Décès : 1972, Segrate - Premier livre publié : Autobiographie de Jawaharlal Nehru - Société d'édition fondée : 1954 - Publication notable : Docteur Jivago de Boris Pasternak - Publication notable : Le Guépard de Giuseppe Tomasi di Lampedusa - Épouse : Inge Schönthal
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi Feltrinelli a-t-il quitté le Parti communiste italien ?
Il a quitté le parti en 1957 suite aux critiques sur sa décision de publier Docteur Jivago et s'en est davantage éloigné en 1958 en solidarité avec les critiques révisionnistes concernant l'insurrection hongroise.
### Qu'est devenue la maison d'édition après sa mort ?
La maison d'édition a poursuivi ses activités sous la direction de son épouse, Inge Schönthal, et de son fils, Carlo.
