Gheorghe Popescu s'est imposé comme un défenseur dominant qui a comblé le fossé tactique entre le football roumain et les niveaux d'élite européens. Surnommé Baciul, ou Le Berger, pour son leadership sur le terrain, il a mené une carrière internationale, assurant son héritage par des performances constantes dans les meilleures ligues et des succès dans les tournois européens.
Débuts en Roumanie
Né le 9 octobre 1967 à Calafat, en Roumanie, Popescu a commencé sa formation footballistique en 1975 au club local Dunărea. Il a fait ses débuts professionnels dans les ligues inférieures roumaines en 1982. En 1985, il a rejoint l'Universitatea Craiova, où il a joué jusqu'en 1987. Durant la saison 1987–88, il a rejoint le Steaua București, contribuant à un titre de champion avant de retourner à l'Universitatea Craiova pour deux saisons productives.
Expansion européenne et PSV Eindhoven
En 1990, Popescu a rejoint l'Eredivisie au PSV Eindhoven sous la direction de l'entraîneur Bobby Robson. Il a débuté le 28 août 1990 et est rapidement devenu un titulaire indiscutable. Au cours de ses quatre années au club, il a remporté deux titres de champion et la Supercoupe des Pays-Bas en 1992. Son passage à Eindhoven a établi sa réputation de défenseur fiable et a favorisé des relations professionnelles étroites avec des coéquipiers tels que Romário et Ronaldo.
Succès en Angleterre et en Espagne
Popescu a rejoint Tottenham Hotspur en 1994 pour un montant de 2,9 millions de livres sterling. Bien que son passage en Premier League ait duré moins d'un an, il a disputé 23 matchs et aidé le club à terminer septième. En 1995, il a signé avec le FC Barcelone pour 3 millions de livres. Sous la direction de Johan Cruyff puis de Bobby Robson, Popescu a été capitaine du club, remportant la Supercopa de España 1996, la Copa del Rey et la Coupe des vainqueurs de coupe.
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Passer le test de QI →Galatasaray et carrière internationale
En 1997, Popescu a été transféré à Galatasaray, où il a connu un succès significatif aux côtés de son compatriote Gheorghe Hagi. Son passage a inclus trois titres de champion de Turquie et deux Coupes de Turquie. Il a notamment joué lors de la victoire en finale de la Coupe UEFA 2000 contre Arsenal, marquant le penalty décisif. Il a été sélectionné 115 fois en équipe nationale de Roumanie et a représenté son pays lors des Coupes du monde 1990, 1994 et 1998, ainsi que lors des Euros 1996 et 2000.
Faits rapides
- Naissance : 9 octobre 1967, Calafat, Roumanie - Surnom : Baciul (Le Berger) - Sélections pour la Roumanie : 115 - Buts internationaux : 16 - Récompenses : Ordre du mérite sportif - Rôle actuel : Président du Farul Constanța
Questions des lecteurs
### Combien de fois Popescu a-t-il été nommé footballeur roumain de l'année ?
Il a remporté ce prix six fois entre 1989 et 2001.
### Dans quels clubs européens a-t-il joué en dehors de Barcelone et du PSV ?
Il a joué pour Tottenham Hotspur, Galatasaray, Lecce, Hannover 96, Steaua București et Universitatea Craiova.
