Le brevet britannique 8447 a transformé la métallurgie industrielle lorsque George Richards Elkington a obtenu les droits d'un procédé innovant de galvanoplastie à base de cyanure. Né à Birmingham en 1801, il est passé du statut d'apprenti argenteur local à celui de fabricant majeur. Son adoption commerciale de l'électrométallurgie a redéfini les normes de production des bijoux et des couverts victoriens au milieu du XIXe siècle.
Début de carrière et apprentissage
Fils d'un fabricant de lunettes, Elkington a commencé sa formation en 1815 en tant qu'apprenti dans l'entreprise d'argenterie de ses oncles. Après leur décès, il a pris le contrôle total de l'entreprise. Il a ensuite élargi la structure de direction en s'associant avec son cousin, Henry Elkington. À cette époque, l'électrométallurgie restait un domaine naissant, mais les partenaires ont activement cherché à exploiter les applications électriques dans le traitement des métaux.
Acquisition de brevets et croissance industrielle
En 1840, le chirurgien de Birmingham John Wright a découvert qu'une solution de cyanure d'argent dans du cyanure de potassium facilitait une galvanoplastie efficace. Elkington a acheté cette découverte et a breveté le procédé avec succès. Il a renforcé les capacités technologiques de son entreprise en 1843 en obtenant les droits d'une invention de Werner von Siemens concernant le placage à l'or et à l'argent. En 1841, l'entreprise a établi de nouvelles opérations de fabrication à Newhall Street, dans le Jewellery Quarter de Birmingham.
Diversification et héritage corporatif
Josiah Mason, un fabricant de plumes, a rejoint l'entreprise au début des années 1840 et a poussé l'entreprise à se développer au-delà des pièces à grande échelle. Ce changement a introduit des couverts et des bijoux galvanisés abordables sur le marché général. En 1880, l'entreprise exploitait un total de sept usines, dont le site de Newhall Street, avec un effectif de 1 000 employés. Le partenariat entre Elkington et Mason a pris fin le 31 décembre 1861, date à laquelle l'entité a été renommée Elkington and Co.
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Passer le test de QI →Vie personnelle et succession
Elkington a épousé Mary Auster Balleney en 1825, avec qui il a eu sept enfants survivants : Frederick, George, James, Alfred, Howard, Hyla et Emma. Après le décès de Mary Auster en 1858, il a épousé Margaret Morgan Jones en 1860. Elkington a contribué de manière significative à la construction de l'église St. Mary à Selly Oak, où des vitraux commémoratifs ont été installés plus tard pour la famille. À sa mort en 1865, sa succession était évaluée à 350 000 livres sterling, et le contrôle de l'entreprise a été transmis à ses fils Frederick, James, Alfred et Howard.
Faits marquants
- Naissance : 1801, Birmingham - Décès : 22 septembre 1865 - Occupation principale : Entrepreneur - Brevet clé : Brevet britannique 8447 - Partenaire commercial : Josiah Mason - Première épouse : Mary Auster Balleney - Seconde épouse : Margaret Morgan Jones - Valeur de la succession au décès : 350 000 livres sterling
Questions des lecteurs
### Quelle était l'innovation centrale derrière le succès d'Elkington ?
Il a commercialisé le procédé de galvanoplastie en achetant et en brevetant la découverte de John Wright impliquant le cyanure d'argent.
### Quelle était la taille de l'entreprise en 1880 ?
L'entreprise employait 1 000 personnes sur le site de Newhall Street et dans six usines supplémentaires.
