Né Jacob Gershwine le 26 septembre 1898 dans un immeuble de rapport de Brooklyn, le futur compositeur a émergé du quartier du théâtre yiddish pour faire le lien entre le jazz, la chanson populaire et la musique orchestrale. Au cours d'une carrière s'étendant sur deux décennies, il est passé du statut d'adolescent faisant la promotion de chansons à Tin Pan Alley à celui de figure majeure de la composition musicale américaine.
Premiers développements et mentorat
Gershwin montra peu d'intérêt pour la musique jusqu'à l'âge de dix ans, lorsqu'il entendit un récital de violon de son ami Maxie Rosenzweig. Bien que ses parents aient acheté un piano pour son frère Ira, George s'appropria l'instrument. Après de brefs cours initiaux, il commença des études formelles vers 1913 auprès de Charles Hambitzer, un pianiste qui l'initia à la tradition classique européenne et aux techniques conventionnelles. Ces séances se poursuivirent jusqu'à la mort de Hambitzer en 1918.
Tin Pan Alley et débuts commerciaux
En 1913, à l'âge de 15 ans, Gershwin quitta l'école pour travailler comme promoteur de chansons pour Jerome H. Remick and Company à New York. Sa production professionnelle s'est rapidement développée ; il a enregistré des rouleaux de piano pour l'Aeolian Company et Standard Music Rolls, utilisant parfois des pseudonymes tels que Fred Murtha ou Bert Wynn. Sa première contribution à Broadway est apparue en 1916, et son rag novelty « Rialto Ripples » a connu un succès commercial en 1917. Son premier grand succès national, « Swanee », est arrivé en 1919 sur des paroles d'Irving Caesar.
Héritage compositionnel
L'œuvre de Gershwin a intégré des influences jazz dans des structures sophistiquées, donnant naissance à des œuvres telles que Rhapsody in Blue, Un Américain à Paris et l'opéra Porgy and Bess. Alors que sa comédie musicale de scène Of Thee I Sing est devenue la première de son genre à remporter un prix Pulitzer d'art dramatique, son opéra Porgy and Bess, écrit avec Ira Gershwin et DuBose Heyward, est passé d'une déception commerciale initiale à un classique culturel reconnu. Il a ensuite déménagé à Hollywood pour composer pour le cinéma.
Décès et reconnaissance
Gershwin est décédé à Hollywood le 11 juillet 1937 à l'âge de 38 ans, des suites d'une tumeur au cerveau. Il est inhumé au cimetière de Westchester Hills. Ses distinctions posthumes comprennent le Grammy Trustees Award en 1986, une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1998, une mention spéciale du prix Pulitzer et la médaille d'or du Congrès. Il reste reconnu comme un compositeur, pianiste et peintre prolifique.
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- Naissance : 26 septembre 1898, Brooklyn, États-Unis - Décès : 11 juillet 1937, Hollywood, États-Unis - Œuvres notables : Rhapsody in Blue, Porgy and Bess, Un Américain à Paris - Nom d'origine : Jacob Gershwine - Collaborateur musical : Ira Gershwin - Lieu de sépulture : Cimetière de Westchester Hills - Début de carrière : Promoteur de chansons à 15 ans - Principaux domaines professionnels : Musique, jazz, comédie musicale
Questions fréquentes
### George Gershwin a-t-il remporté un prix Pulitzer ?
Oui, il a reçu une mention spéciale du prix Pulitzer en 1998, et sa comédie musicale Of Thee I Sing a été la première à remporter le prix Pulitzer d'art dramatique en 1931.
### Où George Gershwin est-il enterré ?
Il est enterré au cimetière de Westchester Hills.
### Gershwin a-t-il étudié en Europe ?
Il a tenté d'étudier avec Nadia Boulanger et Maurice Ravel, mais tous deux ont refusé, invoquant la crainte qu'une formation classique ne dilue son style influencé par le jazz.
