La Royal Geographical Society a renommé le pic XV en mont Everest en 1865, une décision qui s'est initialement heurtée à la résistance de l'homme dont le nom avait été choisi pour représenter le point le plus élevé de la Terre. George Everest, géomètre et géodésien rigoureux, considérait cet honneur comme peu pratique, doutant que son nom de famille puisse être facilement articulé au sein des structures linguistiques de la région.
Service militaire précoce et arpentage en Inde
Né en 1790 à Greenwich ou à Crickhowell, Everest a reçu sa formation technique fondamentale à la Royal Military Academy de Woolwich. En 1806, il a rejoint la Compagnie des Indes orientales en tant que cadet et a été affecté à l'artillerie du Bengale. Son début de carrière a démontré une aptitude significative pour l'astronomie et les mathématiques, menant à sa nomination en 1814 pour arpenter l'île de Java. De retour au Bengale en 1816, il s'est concentré sur la cartographie du fleuve Hooghly et le développement d'un système de sémaphore entre Calcutta et Bénarès.
La Grande étude trigonométrique
Everest est devenu l'assistant principal du colonel William Lambton lors de la Grande étude trigonométrique (GTS). Alors qu'il était en poste à Hyderabad en 1818, il a dirigé des travaux de terrain complexes cartographiant l'arc méridien. Malgré la malaria et des crises ultérieures de fièvre et de rhumatisme qui l'ont laissé partiellement paralysé, il a succédé à Lambton en tant que surintendant en 1823. Il a passé sa carrière à étendre l'étude vers le nord jusqu'à sa retraite, documentant un arc méridien couvrant environ 2 400 kilomètres.
Défis administratifs et retraite
Nommé arpenteur général de l'Inde en 1830, Everest a équilibré les opérations de terrain intensives avec ses fonctions administratives. Il a défendu avec succès ses méthodologies d'arpentage contre des critiques tels que Thomas Jervis, obtenant finalement la nomination de son protégé, Andrew Scott Waugh, comme successeur. Après avoir démissionné en 1842 et quitté l'Inde en 1843, Everest est retourné au Royaume-Uni. Il a plus tard été fait chevalier, a été membre de la Royal Society et de la Royal Geographical Society, et a reçu la médaille d'or de la Royal Astronomical Society.
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- Naissance : 1790, Greenwich ou Crickhowell - Décès : 1866, Westminster - Arpenteur général de l'Inde : 1830–1843 - Éducation : Royal Military Academy, Woolwich - Lieu de sépulture : St Andrew's Church, Hove - Citoyenneté : Royaume-Uni - Récompenses : Knight Bachelor, Médaille d'or de la Royal Astronomical Society
Questions posées par les lecteurs
### George Everest a-t-il découvert le mont Everest ?
Non. Il n'a joué aucun rôle direct dans sa découverte et ne souhaitait pas que le pic porte son nom.
### Quelle a été sa principale contribution à la géographie ?
Il a supervisé la Grande étude trigonométrique de l'Inde, cartographiant un arc méridien d'environ 2 400 kilomètres.
