Le film Manhattan de 1979 de Woody Allen contient la Rhapsody in Blue de Gershwin, interprétée par Gary Graffman, sur sa bande originale, accompagné par l'Orchestre philharmonique de New York. Cette contribution demeure l'une de ses performances publiques les plus reconnues, survenant au moment même où sa carrière de pianiste de concert à deux mains connaissait une fin physique soudaine en raison d'une blessure à la main droite.
Années de formation au Curtis
Né à New York le 14 octobre 1928, de parents juifs russes, Graffman commence l'étude du piano à trois ans. En 1936, à l'âge de sept ans, il est admis au Curtis Institute of Music de Philadelphie pour étudier avec Isabelle Vengerova. Après avoir obtenu son diplôme en 1946, il poursuit ses études formelles à l'université Columbia jusqu'en 1948, tout en commençant simultanément sa carrière professionnelle avec une première apparition aux côtés d'Eugene Ormandy et de l'Orchestre de Philadelphie.
Carrière de concertiste international
Suite à sa victoire en 1949 au concours Leventritt, Graffman étudie avec Rudolf Serkin et Vladimir Horowitz. Sa carrière comprend des décennies de tournées internationales et d'enregistrements. Parmi ses performances notables figurent l'enregistrement de 1964 de la Rhapsodie sur un thème de Paganini de Rachmaninov avec Leonard Bernstein et le Troisième Concerto pour piano de Prokofiev en 1966 avec George Szell. En 1954, il interprète le Concerto pour piano n° 2 d'Edward MacDowell lors du concert du bicentenaire de l'université Columbia sous la direction de Leopold Stokowski.
Transition vers le répertoire pour la main gauche
Après une entorse de l'annulaire en 1977 ayant forcé l'arrêt de ses performances de la main droite en 1979, Graffman adapte son répertoire. Il crée la version britannique du Concerto pour piano pour la main gauche de Korngold en 1985. Sept œuvres lui sont commandées, notamment le Concerto pour piano n° 4 de Ned Rorem en 1993 et Seven Last Words de Daron Hagen en 2001. Son état était probablement une dystonie focale, un trouble neurologique affectant la fonction des doigts.
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Passer le test de QI →Leadership au Curtis
En 1980, Graffman rejoint le corps enseignant du Curtis Institute of Music. Il assume le rôle de directeur en 1986 et ajoute le titre de président en 1995, occupant ces fonctions jusqu'à sa retraite en 2006. Son mandat a vu la formation de musiciens tels que Lang Lang, Yuja Wang, Hilary Hahn et Ignat Soljenitsyne. Sous sa direction, l'institution a fait face à des critiques concernant son incapacité à protéger les étudiants mineurs contre les abus sexuels commis par un membre du corps enseignant.
Faits marquants
- Naissance : 14 octobre 1928, New York - Décès : 27 décembre 2025, New York - Formation : Curtis Institute of Music - Concours majeur : Concours Leventritt (1949) - Mémoires : I Really Should Be Practicing (1981) - Épouse : Naomi Helfman (décédée en 2019)
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi Gary Graffman a-t-il cessé d'utiliser sa main droite pour le piano ?
Il a souffert d'une entorse à l'annulaire en 1977, ce qui a probablement déclenché une dystonie focale, une affection neurologique qui empêche le mouvement contrôlé des doigts.
### Quel était son rôle au Curtis Institute of Music ?
Il y fut élève durant son enfance, y retourna en tant que membre du corps enseignant en 1980, et occupa les postes de directeur et de président de 1986 à 2006.
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