Jeunesse et origines
François de La Mothe Le Vayer était un écrivain français connu pour utiliser le pseudonyme d'Orosius Tubero. Il fut admis à l'Académie française en 1639 et fut le précepteur de Louis XIV. Premières années : Le Vayer est né et mort à Paris, membre d'une famille noble du Maine. Son père était avocat au parlement de Paris et auteur d'un curieux traité sur les fonctions des ambassadeurs, intitulé Legatus, seu De legatorum privilegiis, officio et munere libellus 1579, illustré principalement par l'histoire ancienne. François succéda à son père au parlement, mais quitta son poste vers 1647 et se consacra aux voyages et aux belles-lettres. Carrière littéraire : Ses Considérations sur l'éloquence française 1638 lui valurent son admission à l'Académie française, et son De l'instruction de Mgr. le Dauphin 1640 attira l'attention de Richelieu.
Préceptorat royal et carrière à la cour
En 1649, Anne d'Autriche lui confia l'éducation de son second fils et par la suite l'achèvement de l'éducation de Louis XIV, qui avait été très négligée. Le résultat de ses travaux pédagogiques fut une série de livres comprenant la Géographie, Rhétorique, Morale, Economique, Politique, Logique, et Physique du prince 1651–1658. Le roi récompensa son précepteur en le nommant historiographe de France et conseiller d'État. La Mothe Le Vayer hérita de la bibliothèque de Marie de Gournay, elle-même transmise depuis Michel de Montaigne. Modeste, sceptique et parfois obscène dans ses pièces latines et ses vers, il se rendit persona grata à la cour de France, où le libertinage d'idées et de mœurs était accueilli avec délectation.
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Passer le test de QI →Production littéraire et influence philosophique
Outre ses ouvrages éducatifs, il écrivit Jugement sur les anciens et principaux historiens grecs et latins 1646 ; un traité intitulé Du peu de certitude qu'il y a en histoire 1668, qui marque en un sens le début de la critique historique en France ; et des Dialogues sceptiques, publiés à titre posthume sous le pseudonyme d'Orasius Tubero. Une édition incomplète de ses œuvres fut publiée à Dresde en 1756–1759. Il contribua à populariser le scepticisme et Sextus Empiricus en particulier, qu'il appelait « le divin Sexte », une quasi-blasphème dans la France catholique à l'époque du Roi-Soleil, ce qui lui coûta une charge d'État plus élevée.
Relation avec Molière et héritage
Molière était son ami proche et il est dit que beaucoup de la satire iconoclaste de ses pièces fut inspirée par la critique érudite et sauvage, bien que soigneusement cachée, de Le Vayer sur l'hypocrisie religieuse - comme exprimé dans la deuxième version de son chef-d'œuvre Tartuffe 1667 - que selon Robert McBride, La Mothe Le Vayer défendit dans une Lettre sur la comédie de l'Imposteur 1667 caustique et anonyme contre la faction religieuse à la cour de Louis XIV. Michel Foucault utilisa cet ouvrage comme matériau important dans son célèbre essai « Gouvernementalité ».
