Un document daté de décembre 1541 représente la plus ancienne trace officielle de François Clouet, détaillant la décision du roi de France d'accorder à l'artiste l'héritage de son père. Né à Tours en 1510, Clouet s'est imposé comme un peintre et dessinateur important de la Renaissance française, suivant une trajectoire de carrière qui reflétait celle de son père, Jean Clouet, tant par son statut à la cour que par sa fonction artistique.
Début de carrière et nominations royales
Clouet a été formé par son père, Jean Clouet, originaire des Pays-Bas méridionaux, probablement de la région de Bruxelles. Il a hérité du surnom de son père, Janet, qui apparaît dans diverses sources historiques anciennes. Comme son prédécesseur, il a détenu les titres de valet de chambre et de peintre ordinaire du roi. Sa structure de rémunération pour ces rôles royaux a effectivement poursuivi les arrangements salariaux précédents de son père.
Attribution artistique et portraits royaux
Bien que de nombreux dessins et peintures soient attribués à Clouet, aucun document original ne fournit de garanties définitives pour ces attributions. Les attributions traditionnelles incluent des portraits de François Ier conservés aux Offices et au Louvre, ainsi qu'un portrait de Catherine de Médicis à Versailles. Parmi les œuvres notables figurent le portrait de Marie, reine d'Écosse, situé à la Bibliothèque nationale, et des portraits de Charles IX et de Marguerite de France à Chantilly. Son portrait d'Élisabeth d'Autriche, conservé au Louvre, est considéré comme son chef-d'œuvre et a notamment influencé les théories de Claude Lévi-Strauss sur les modèles miniatures.
Devoirs de cour et dernières années
Clouet a accompli des tâches spécialisées pour la monarchie, notamment la création de masques mortuaires pour Henri II et François Ier. Ces masques ont aidé à préparer les effigies funéraires, les décorations d'église et les bannières cérémonielles. En 1571, il a fourni un témoignage d'expert à la Cour des Monnaies concernant la ressemblance du roi sur les portraits frappés. Résidant dans le quartier du Temple à Paris, rue de Ste Avoye, il a également travaillé sous le patronage de Claude Gouffier de Boisy et de sa femme, Claude de Baune, vers 1568. Il est décédé le 22 décembre 1572, laissant un testament prévoyant pour sa sœur et deux filles illégitimes, qui sont par la suite entrées dans la vie religieuse.
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- Naissance : 1510, Tours - Décès : 22 décembre 1572, Paris - Père : Jean Clouet - Surnom : Janet - Œuvres notables : Charles IX, Portrait d'Henri II, Élisabeth d'Autriche - Postes : Peintre de la cour, valet de chambre
Questions posées par les lecteurs
### François Clouet a-t-il travaillé en dehors de la France ?
Oui, les archives historiques indiquent qu'il a travaillé à la fois à Paris et en Flandre.
### Quelles preuves existent pour les œuvres de Clouet ?
Il n'existe aucune attestation ou document original garantissant les attributions généralement acceptées par les érudits, bien qu'il existe une forte tradition ininterrompue d'attribution.
