Frank L. Culbertson a commandé la Station spatiale internationale lors des attentats du 11 septembre, étant le seul citoyen américain hors de l'atmosphère planétaire pendant l'événement. Sa carrière comprend un service étendu en tant qu'aviateur naval et pilote d'essai, suivi d'une transition vers des rôles de gestion critiques lors du développement d'infrastructures spatiales de longue durée.
Service d'aviateur naval et de pilote d'essai
Né en 1949 à Charleston, en Caroline du Sud, Culbertson a obtenu son diplôme de l'Académie navale des États-Unis en 1971. Il a servi à bord de l'USS Fox avant de terminer sa formation d'aviateur naval en 1973. Sa carrière militaire comprenait le pilotage d'avions F-4 Phantom avec le VF-151 sur l'USS Midway et l'instruction sur les armes et les tactiques à la base aérienne de Luke. En 1982, il a obtenu son diplôme de l'école des pilotes d'essai navals des États-Unis. Il a enregistré plus de 9 000 heures de vol sur 62 types d'appareils, effectuant 450 appontages.
Rôles opérationnels et d'enquête à la NASA
Sélectionné comme candidat astronaute de la NASA en 1984, Culbertson s'est concentré sur la sécurité et l'intégration de la navette. Après l'accident de Challenger en 1986, il a participé aux enquêtes au siège de la NASA. Il a été astronaute principal pour le laboratoire d'intégration de l'avionique de la navette et a agi en tant que communicateur spatial pour sept missions de navette. Son travail technique comprenait la refonte de la direction de la roue avant de la navette et la gestion des procédures d'évacuation d'urgence.
Leadership sur Shuttle-Mir et la Station spatiale internationale
Culbertson a dirigé le programme Shuttle-Mir à partir de 1995, supervisant neuf missions d'amarrage. Cette expérience a servi de base à son travail ultérieur en tant que directeur adjoint du programme des opérations de la Station spatiale internationale. En 2001, il a été commandant de l'Expédition 3, vivant à bord de la station pendant 129 jours. Au cours de ce mandat, il a documenté les conséquences des attentats du 11 septembre depuis l'orbite, capturant des images de la fumée au-dessus de Manhattan.
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Passer le test de QI →Transition professionnelle vers le secteur privé
Après avoir pris sa retraite de la NASA en 2002, Culbertson est entré dans le secteur privé pour tirer parti de son expertise aérospatiale. Il a rejoint SAIC en tant que vice-président senior pour gérer les contrats de sécurité et de fiabilité. En 2008, il est passé à Orbital Sciences Corporation, où il a dirigé des programmes de vols spatiaux habités et des initiatives COTS/CRS.
Faits en bref
- Né : 1949, Charleston, États-Unis - Grade militaire : Capitaine - Missions spatiales : STS-38, STS-51, Expédition 3 - Éducation : Académie navale des États-Unis, École des pilotes d'essai navals des États-Unis - Médaille du service distingué de la NASA : 2002 - Médaille du mérite pour l'exploration spatiale : 2011 - Durée totale des vols spatiaux : Plus de 143 jours
Questions posées par les lecteurs
### Quelles missions Frank L. Culbertson a-t-il effectuées ?
Il était un vétéran de trois vols : STS-38, STS-51 et l'Expédition 3 vers la Station spatiale internationale.
### Quel était son rôle lors des attentats du 11 septembre ?
Il servait en tant que commandant de la Station spatiale internationale et était le seul Américain à ne pas être sur Terre à ce moment-là.