François Jacob

Le prix Nobel de physiologie ou médecine de 1965 a été décerné à François Jacob, Jacques Monod et André Lwoff pour leurs découvertes fondamentales concernant le contrôle génétique de la synthèse des enzymes et des virus. Né en 1920 à Nancy, en France, Jacob a poursuivi une carrière aux multiples facettes en tant que médecin, biochimiste et généticien, laissant une empreinte significative dans le domaine de la microbiologie.

Éducation et service militaire

Jacob a fréquenté le lycée Carnot à Paris pendant dix ans. Il a initialement envisagé des études supérieures à la Polytechnique, mais a opté pour une formation médicale à la faculté de médecine de Paris après avoir assisté à une opération chirurgicale. Durant sa jeunesse, il a quitté la France pour la Grande-Bretagne afin de rejoindre l'effort de guerre, servant au sein de la compagnie médicale de la 2e division blindée française à partir de 1940. Il a été blessé lors d'une attaque aérienne en 1944 et est retourné à Paris en août de la même année. Ses contributions en temps de guerre ont été reconnues par la croix de la Libération, la Légion d'honneur et la croix de Guerre.

Recherche scientifique et carrière universitaire

À son retour à la faculté de médecine, Jacob a terminé une thèse sur l'antibiotique tyrothricine et a obtenu son diplôme de médecin en 1947. Il a ensuite travaillé au centre Cabanel, se concentrant sur la production d'antibiotiques. Ses travaux scientifiques les plus importants ont été réalisés durant son mandat au Collège de France, où il a été employé de 1964 à 1991. En collaboration avec Jacques Monod en 1961, Jacob a exploré l'hypothèse selon laquelle les niveaux d'enzymes dans les cellules sont régulés par la transcription de l'ADN. Cette recherche a identifié des protéines spécifiques agissant comme répresseurs, empêchant la transcription de l'ADN jusqu'à ce que les conditions environnementales, comme la présence de lactose chez E. coli, le nécessitent.

Honneurs et vie ultérieure

Jacob a reçu de nombreuses distinctions au cours de sa carrière, notamment la médaille Mendel et le grand prix Charles-Léopold Mayer en 1962. En 1996, il a été élu au 38e fauteuil de l'Académie française, où il a siégé jusqu'à sa mort, occupant la fonction de chancelier entre 2007 et 2011. Il était membre de plusieurs organisations prestigieuses, dont la Royal Society, l'Académie des sciences française et l'Académie américaine des arts et des sciences. Il est décédé dans le 14e arrondissement de Paris en 2013 et a été inhumé au cimetière du Montparnasse.

En bref

- Naissance : 1920, Nancy - Décès : 2013, 14e arrondissement de Paris - Domaine d'étude : Microbiologie - Prix Nobel : 1965, Physiologie ou médecine - Employeur principal : Collège de France - Fauteuil à l'Académie française : 38 - Nationalité : Française

Questions fréquentes

### Quelle est la découverte majeure de François Jacob ?

Il a découvert, avec Jacques Monod, que les niveaux d'enzymes dans les cellules sont contrôlés par la régulation de la transcription de l'ADN via des protéines répressives spécifiques.

### Quelles distinctions militaires a-t-il reçues ?

Il a reçu la croix de la Libération, la Légion d'honneur et la croix de Guerre pour ses services militaires.