Francisco Pascasio Moreno

Francisco Pascasio Moreno

Francisco Pascasio Moreno (31 mai 1852 - 22 novembre 1919) fut un explorateur et universitaire éminent en Argentine, où il est généralement appelé Perito Moreno (perito signifie "spécialiste, expert"). Perito Moreno a été crédité comme l'une des figures les plus influentes dans l'intégration argentine de grandes parties de la Patagonie et de son développement ultérieur.

Vie et œuvre

Morena est né de Francisco et Juana Thwaites Moreno à Buenos Aires. Élevé dans une famille patricienne traditionnelle, il a étudié dans des écoles paroissiales locales. Il partageait son temps libre avec son père à la recherche d'artefacts et de fossiles, et à l'âge de 14 ans, a créé un musée artisanal de ses collections étendues.

Après son diplôme en 1872, il a participé à la fondation de la Société scientifique argentine. Il a entrepris la première d'une série d'expéditions scientifiques qui l'ont rendu célèbre : un relevé du Territoire du Río Negro, un pays en grande partie inexploré. En janvier 1876, il atteint le lac Nahuel-Huapi dans les Andes du sud, et le 15 février 1877, il a découvert et nommé le lac Argentino. Il a également exploré de nombreux rivières de Patagonie. Le 2 mars, il a découvert et nommé le mont Fitz Roy, en l'honneur du commandant de l'expédition du HMS Beagle dans les années 1830. Les peuples autochtones l'appelaient également Chaltén.

En 1880, Moreno est allé en France, où il a parlé lors d'une réunion de la Société d'Anthropologie de Paris, discutant de deux crânes préhistoriques qu'il avait exhumés dans le territoire du Río Negro. Il croyait que l'un était de la période Quaternaire, et l'autre avait une déformation rituelle d'une manière similaire aux crânes des peuples Aymara des Andes et Altiplano.

Après son retour en Argentine, la même année, il entreprit sa deuxième grande expédition dans le territoire de Patagonie. Il a été fait prisonnier par une tribu aborigène Tehuelche et condamné à mort. Il s'est échappé le 11 mars, un jour avant l'exécution prévue. Durant cette période, il a rencontré le chef Tehuelche, Inacayal, qui lui a été hospitalier. Plus tard, Inacayal a mené une résistance contre le gouvernement, ne se rendant pas avant 1884.

En 1882-1883, Moreno a exploré les Andes de la Bolivie vers le sud, et en 1884-1885, il a fait de nouvelles explorations du territoire au sud du Río Negro et de Patagonie. Il a été nommé chef de la commission d'exploration argentine des territoires du sud, et membre de nombreuses sociétés scientifiques européennes. Pour ses contributions à la science, Moreno a reçu un doctorat honoris causa de l'Université nationale de Córdoba en 1877.

Il est également connu pour son rôle dans la défense des intérêts argentins. Il a effectué des relevages décisifs qui ont conduit au Traité de frontières de 1881 entre le Chili et l'Argentine. En l'honneur de cette contribution, le glacier argentin Perito Moreno a été nommé en son honneur. Ces relevages et d'autres ont fourni à une vaste collection de données et d'artefacts archéologiques et anthropologiques, pour lesquels il a fondé un musée anthropologique à Buenos Aires en 1877.

### Directeur de musée et perito

En 1888, il a fondé le Musée de La Plata d'Histoire naturelle, le plus important de son genre en Amérique du Sud. L'universitaire Jens Andermann a étudié comment la collection d'artefacts de Moreno dans ces deux musées a aidé à établir l'histoire argentine, et la revendication du gouvernement à son territoire. À travers ces collections scientifiques et culturelles, Moreno a contribué à la mythologie nationale. Il a apporté des artefacts et des matériaux de régions éloignées pour être examinés, catalogués et étudiés au musée de la capitale. Andermann a écrit que de tels musées d'histoire naturelle et d'anthropologie "ont permis et justifié le contrôle étatique des ressources naturelles et des populations indigènes de l'Argentine". Ils ont également aidé à développer les récits nationaux en cours de formation. Moreno a servi comme premier directeur du Musée de La Plata, le guidant jusqu'en 1906.

En tant que directeur du Musée de La Plata d'Histoire naturelle, Moreno a licencié Florentino Ameghino en 1888, lui refusant même l'entrée au musée.

En 1902, Moreno a été nommé Perito (un spécialiste technique ou expert), dans cette fonction il a réfuté les revendications chiliennes sur la ligne de partage des eaux dans le Cône Sud. Moreno a prouvé que de nombreux lacs patagoniques drainant dans l'océan Pacifique faisaient partie du bassin de l'océan Atlantique. Pendant les glaciations quaternaires, ils avaient été barrés par des moraines, ce qui a changé leurs exutoires pour drainer vers l'ouest et le territoire chilien.

En 1903, Moreno a fait don d'une partie des terres précédemment données à lui pour établir le parc national Nahuel Huapi. Dans une lettre datée du 3 novembre 1903 au ministre de l'Agriculture Wenceslao Escalante, Moreno a justifié son don, entre autres choses, en le comparant à l'établissement de parcs nationaux aux États-Unis. Il a été nommé directeur adjoint du Conseil national de l'Éducation en 1911 et a aidé à obtenir un financement pour l'Institut Bernasconi, une école primaire emblématique construite à Buenos Aires. Elle a été construite sur des terres que Moreno a vendues à l'industriel suisse-argentin Félix Bernasconi. Ses musées d'archéologie et d'histoire naturelle ont été créés en partie avec ses vastes collections d'artefacts.

Il a établi le Scoutisme en Argentine, l'Association des Scouts argentins en 1912, et a rejoint l'ancien président des États-Unis Theodore Roosevelt dans une tournée de Patagonie. Il a continué à superviser le Musée de La Plata longtemps après sa retraite officielle.

Plus tard dans sa vie, Moreno a réagi aux développements politiques en Amérique du Sud au moment de la Première Guerre mondiale en rejoignant la Ligue patriotique argentine réactionnaire peu avant de mourir en 1919. Moreno a d'abord été inhumé dans une crypte du cimetière de La Recoleta. En 1944, ses restes ont été transférés et réinhumés sur l'île Centinela dans le lac Nahuel Huapi.

Une espèce de lézard argentin, Liolaemus morenoi, porte son nom en son honneur.

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