Les édifices du Parlement de la Colombie-Britannique ont été érigés à Victoria après qu'une participation sous pseudonyme de Francis Rattenbury a remporté un concours ouvert dans les années 1890. Ce projet a défini sa carrière au Canada, lui valant une réputation de grande architecture publique s'inspirant des traditions néo-romanes pour symboliser le statut politique et économique croissant d'une nouvelle province.
Early Career and Canadian Arrival
Né à Leeds en 1867, Rattenbury commence sa formation en 1884 comme apprenti au sein de la société Lockwood and Mawson. En 1891, il émigre à Vancouver. Sa percée se produit avec le projet législatif de Victoria, qu'il obtient malgré un important dépassement budgétaire de 400 000 dollars. La structure, achevée en 1898, présente une façade de 500 pieds et un dôme central proéminent, affirmant sa stature dans la région.
Railways and Hotel Architecture
Rattenbury a exercé les fonctions d'architecte de la division occidentale pour le Canadien Pacifique, réalisant son projet hôtelier le plus célèbre, The Empress à Victoria, construit entre 1904 et 1908. Il a ensuite tenté de se tourner vers le Grand Trunk Pacific Railway, concevant des gares et des hôtels qui n'ont jamais été achevés à la suite de la mort du président Charles Melville Hays et de la faillite de l'entreprise qui s'ensuivit. Ses travaux ultérieurs comprenaient le terminal maritime du CPR de 1923-1924 et le Crystal Garden, des projets souvent menés en collaboration avec Percy James.
Financial Ventures and Domestic Crisis
Outre l'architecture, Rattenbury s'est lancé dans diverses spéculations commerciales, notamment l'approvisionnement en bétail du territoire du Yukon pendant la ruée vers l'or du Klondike. Sa vie personnelle connaît un tournant radical en 1923 lorsqu'il se sépare de sa femme, Florence Eleanor Nunn. Il épouse ensuite Alma Pakenham en 1925. Le couple retourne brièvement à Victoria avant de s'installer à Bournemouth, en Angleterre, en 1929, l'année même de la mort de Florence.
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Passer le test de QI →Assassination in Bournemouth
La résidence de Rattenbury à Bournemouth, connue sous le nom de Villa Madeira, est le théâtre de sa mort en 1935. À la suite d'une agression au maillet de charpentier commise par George Percy Stoner, le chauffeur de la famille âgé de 18 ans, Rattenbury meurt le 28 mars. Bien qu'inculpée dans un premier temps, Alma est acquittée à l'issue d'un procès très médiatisé. Stoner est condamné à mort, mais sa peine est commuée en prison à vie après qu'une pétition a recueilli 300 000 signatures. Alma se suicide peu après son acquittement.
Fast facts
- Naissance : 1867, Leeds - Décès : 28 mars 1935, Bournemouth - Tombe : Cimetière de Wimborne Road - Nationalité principale : Canada, Royaume-Uni - Œuvre majeure : Bâtiments du Parlement de la Colombie-Britannique - Profession : Architecte
Questions readers ask
### Francis Rattenbury a-t-il reçu une formation d'architecte formelle ?
Non, il manquait d'éducation formelle en architecture, ce qui a fini par entraver sa carrière alors que l'industrie se tournait vers des praticiens formés dans les écoles.
### Qu'est-il advenu de l'homme qui a assassiné Francis Rattenbury ?
George Percy Stoner a été condamné à mort, mais sa peine a été commuée en prison à vie. Ayant purgé sept ans de détention, il s'est ensuite engagé dans l'armée et est mort en 2000.
