Flora Sandes a eu la distinction de devenir la première femme officier commissionnée de l'armée serbe à la suite d'un parcours militaire extraordinaire qui avait débuté par une mission de soins infirmiers volontaires. Durant la Première Guerre mondiale, elle est passée du rôle d'ambulancière de la Croix-Rouge à celui de soldat combattant engagé, atteignant finalement le grade de capitaine après des années de service sur les lignes de front.
Formation initiale et déploiement
Née en 1876 à Nether Poppleton, Sandes s'est d'abord intéressée à l'équitation et au tir, des compétences qui se sont avérées essentielles par la suite. Avant la Première Guerre mondiale, elle s'est entraînée avec la First Aid Nursing Yeomanry et a servi pendant la première guerre balkanique. En 1914, après s'être vu refuser un poste d'infirmière en raison d'un manque de qualifications, elle a rejoint une unité d'ambulances de Saint-Jean et s'est rendue en Serbie pour participer aux actions humanitaires.
Passage au combat
À son arrivée à Kragujevac, Sandes a travaillé avec le 2e régiment d'infanterie. Conscient de son affinité pour la vie militaire, elle a cherché à rejoindre le front malgré l'opposition officielle. Pendant la grande retraite à travers l'Albanie, elle a été officiellement engagée comme simple soldat par le général Miloš Vasić. Elle est rapidement passée au grade de caporal, remplaçant par la suite ses insignes médicaux par les insignes régimentaires pour signifier son changement de statut.
Service en temps de guerre et commission d'officier
En 1916, Sandes a été gravement blessée par une grenade lors de l'avancée sur Bitola. Après sa convalescence, elle s'est consacrée à la collecte de fonds pour les soldats serbes et à la gestion d'un hôpital. Ses contributions en temps de guerre ont été récompensées par l'ordre de l'Étoile de Karađorđe. En juin 1919, une loi parlementaire spécifique a autorisé sa nomination comme officier, faisant d'elle la seule femme britannique à avoir servi comme soldat régulier dans le conflit.
Vie d'après-guerre
Sandes a épousé Yuri Yudenitch en 1927 et s'est installée à Belgrade, où elle a conduit l'un des premiers taxis de la ville. Elle a publié deux autobiographies et donné des conférences internationales sur ses expériences. Après la mort de son mari en 1941, elle est finalement retournée en Angleterre. Elle a vécu dans le Suffolk jusqu'à son décès à l'hôpital d'East Suffolk et d'Ipswich en 1956.
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- Naissance : 22 janvier 1876, Nether Poppleton - Décès : 24 novembre 1956, hôpital d'East Suffolk et d'Ipswich - Grade militaire : Capitaine - Distinction principale : Ordre de l'Étoile de Karađorđe (1916) - Autobiographie : An English Woman-Sergeant in the Serbian Army (1916) - Conjoint : Yuri Yudenitch - Nationalité : Royaume-Uni ; Royaume de Yougoslavie
Questions des lecteurs
### Flora Sandes était-elle une infirmière diplômée ?
Elle s'est vue refuser des postes d'infirmière officiels en 1914 en raison d'un manque de qualifications, mais elle a servi comme ambulancière volontaire auprès de la Croix-Rouge serbe.
### Comment est-elle devenue soldat ?
Après avoir servi comme ambulancière volontaire, elle a été officiellement enrôlée comme simple soldat dans l'armée serbe par le général Miloš Vasić lors de la retraite à travers l'Albanie.
### A-t-elle servi durant la Seconde Guerre mondiale ?
Oui, elle a été rappelée en service en 1941 lorsque l'Allemagne a envahi la Yougoslavie, bien qu'elle n'ait pas connu de service actif avant la fin de l'invasion.
