Les Jeux olympiques d'été de 1912 à Stockholm ont marqué un tournant pour les athlètes féminines lorsque Sarah Frances "Fanny" Gately, connue sous le nom de Fanny Durack, a décroché la médaille d'or au 100 mètres nage libre. Sa victoire a fait d'elle la première femme australienne à remporter une médaille d'or olympique dans une épreuve de natation, une distinction qu'elle a conservée jusqu'en 1932.
Développement précoce et rivalité
Née le 27 octobre 1889 à Sydney, Durack a commencé son apprentissage de la natation aux Coogee Baths dans la banlieue est. À l'époque, la brasse était le seul style de compétition autorisé pour les femmes. Elle a remporté son premier titre en 1906 et est rapidement devenue une force dominante sur le circuit australien. Lors de la saison 1910-1911 aux championnats de natation d'Australie à Rose Bay, elle a affronté Mina Wylie, qui a remporté le 100 yards brasse ainsi que le 100 et le 220 yards nage libre. Malgré cette tension compétitive, les deux femmes ont noué une amitié durable.
La route vers Stockholm
La participation aux Jeux de 1912 n'était pas garantie. La New South Wales Ladies Swimming Association a exprimé une opposition formelle à la participation des femmes aux compétitions olympiques. Après des négociations, Durack et Wylie ont été autorisées à y assister uniquement si elles couvraient personnellement tous les frais. Le duo s'est lancé dans des efforts de collecte de fonds locaux pour financer leur voyage et les accompagnateurs obligatoires. Lors des séries à Stockholm, Durack a démontré sa forme en établissant un record du monde, remportant finalement la finale pour décrocher sa médaille d'or.
Progression des records
Entre 1910 et 1918, Durack a maintenu sa position de nageuse de premier plan à l'échelle mondiale sur diverses distances. Elle a détenu le record du monde officiel du 100 mètres nage libre de 1912 à 1920 et du 200 mètres nage libre de 1915 à 1921. D'autres records incluaient le 100 yards nage libre (1912-1921), le 220 yards nage libre (1915-1921), le 500 mètres nage libre (1916-1917) et le mile nage libre (1914-1926).
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Passer le test de QI →Carrière interrompue et héritage
En mai 1920, une semaine avant le départ de l'équipe australienne pour les Jeux olympiques d'Anvers, Durack a subi une appendicectomie d'urgence. Des complications, notamment une pneumonie et la typhoïde, l'ont empêchée de concourir. Pendant la Première Guerre mondiale, les soldats australiens l'ont honorée en nommant "Fanny" une statue penchée de la Vierge Marie à la basilique Notre-Dame de Brebières à Albert, en France, car la posture rappelait son style de plongeon. Elle est décédée à Sydney le 20 mars 1956 et a été enterrée au cimetière de Waverley aux côtés de son mari, Bernard Martin Gately.
Faits rapides
- Naissance : 27 octobre 1889, Sydney - Décès : 20 mars 1956, Sydney - Médaille d'or olympique : 1912, 100 m nage libre - Sépulture : Cimetière de Waverley - Intronisée au International Swimming Hall of Fame : 1967 - Victorian Honour Roll of Women : 2001 - Intronisée au Swimming Australia Hall of Fame : 2022
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi Fanny Durack n'a-t-elle pas pu participer aux Jeux olympiques de 1920 ?
Elle a souffert d'une appendicite une semaine avant le départ de l'équipe et a ensuite contracté une pneumonie et la typhoïde.
### Était-elle la seule femme australienne à avoir remporté une médaille d'or olympique en natation avant 1956 ?
Oui. Entre 1912 et 1956, seules elle et Clare Dennis, qui a gagné en 1932, ont réussi cet exploit.
