Plus de 15 000 unités de logement ont été achevées en cinq ans dans le cadre du programme New Frankfurt, une initiative massive de développement urbain lancée en 1925 pour remédier à la grave pénurie de logements. Dirigé par l'urbaniste Ernst May, ce projet a privilégié un accès égalitaire à la lumière du soleil et à l'air grâce à des conceptions fonctionnelles et préfabriquées qui ont redéfini les normes de vie modernes dans toute la République de Weimar.
Éducation précoce et influences
Né à Francfort-sur-le-Main en 1886, May a poursuivi des études d'architecture à l'Université technique de Munich. Ses années de formation ont inclus un séjour important au Royaume-Uni entre 1908 et 1912, où il a travaillé sous la direction de Raymond Unwin. Au cours de cette période, il a intégré les principes du mouvement des cités-jardins, qui ont influencé son orientation ultérieure vers la planification décentralisée et les infrastructures intégrées à la communauté.
L'expérience du New Frankfurt
Nommé chef du département de planification de Francfort de 1925 à 1931, May a utilisé des fonds substantiels et l'autorité municipale pour mettre en œuvre sa vision du logement. Il a recruté une équipe spécialisée pour créer des développements tels que la Siedlung Römerstadt, remarquée pour ses caractéristiques modernes, notamment des écoles communales et des terrains de jeux. En 1926, il a invité Margarete Schütte-Lihotzky à rejoindre le personnel, où elle a conçu la cuisine moderne intégrée pour optimiser l'efficacité domestique.
Planification en Union soviétique et exil
En 1930, May a déménagé en Union soviétique avec une brigade de 17 architectes pour concevoir de nouveaux centres industriels. Bien que le groupe soit crédité de la planification de 20 villes, dont Magnitogorsk, leurs efforts ont été entravés par des retards bureaucratiques et des erreurs de calcul concernant les conditions climatiques locales. Après l'expiration de son contrat en 1933, May a émigré au Kenya, où il s'est tourné vers la pratique privée, concevant des écoles et des propriétés commerciales telles que l'Oceanic Hotel à Mombasa.
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May est retourné en Allemagne de l'Ouest en 1953 pour participer à la reconstruction nationale. De 1954 à 1956, il a dirigé le département de planification à Hambourg, supervisant des projets majeurs comme New-Altona et Neue Vahr à Brême. Au cours de ses dernières années, il a été professeur honoraire à l'Université technique de Darmstadt avant son décès en 1970 à Hambourg. Il est enterré au cimetière principal de Francfort.
Faits rapides
- Naissance : 1886, Francfort, Allemagne - Décès : 1970, Hambourg, Allemagne - Éducation : Université technique de Munich - Poste clé : Chef du département de planification de Francfort (1925-1931) - Projet significatif : Développement de logements New Frankfurt - Période d'exil : Kenya (1933-1953) - Distinction : Croix de commandeur de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne - Lieu de sépulture : Cimetière principal de Francfort
Questions posées par les lecteurs
### Qu'était la Brigade May ?
Une équipe de 17 architectes et urbanistes occidentaux, dont Margarete Schütte-Lihotzky et Mart Stam, qui se sont rendus en Union soviétique en 1930 pour concevoir des villes.
### Qu'est-ce que le Zickzackhausen ?
Un terme familier pour désigner des conceptions structurelles spécifiques au sein de la colonie Siedlung Römerstadt à Francfort.