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Ernest Miller Hemingway était un romancier américain, auteur de nouvelles, journaliste et sportif. Son style économe et discret—qu'il appelait la théorie de l'iceberg—a eu une forte influence sur la fiction du XXe siècle, tandis que son mode de vie aventureux et son image publique lui ont valu l'admiration des générations futures. Hemingway a produit la plupart de son œuvre entre le milieu des années 1920 et le milieu des années 1950, et il a remporté le prix Nobel de littérature en 1954. Il a publié sept romans, six recueils de nouvelles et deux ouvrages de non-fiction. Trois de ses romans, quatre recueils de nouvelles et trois ouvrages de non-fiction ont été publiés à titre posthume. Beaucoup de ses œuvres sont considérées comme des classiques de la littérature américaine.
Hemingway a grandi à Oak Park, Illinois. Après ses études secondaires, il a été reporter pendant quelques mois pour The Kansas City Star avant de partir pour le front italien pour s'enrôler comme conducteur d'ambulance pendant la Première Guerre mondiale. En 1918, il a été gravement blessé et est rentré chez lui. Ses expériences de guerre ont formé la base de son roman Adieu aux armes 1929.
En 1921, Hemingway a épousé Hadley Richardson, la première de ses quatre épouses. Ils ont déménagé à Paris où il a travaillé comme correspondant étranger et a subi l'influence des écrivains et des artistes modernistes de la communauté d'expatriés de la « Génération perdue » des années 1920. Son premier roman Le Soleil se lève aussi a été publié en 1926. Il a divorcé de Richardson en 1927 et a épousé Pauline Pfeiffer ; ils ont divorcé après son retour de la Guerre civile espagnole, où il avait été journaliste. Il a basé Pour qui sonne le glas 1940 sur son expérience là-bas. Martha Gellhorn est devenue sa troisième épouse en 1940 ; ils se sont séparés après qu'il ait rencontré Mary Welsh à Londres pendant la Seconde Guerre mondiale. Il était présent auprès des troupes en tant que journaliste aux débarquements de Normandie et à la libération de Paris.
Hemingway a maintenu des résidences permanentes à Key West, Floride dans les années 1930, et à Cuba dans les années 1940 et 1950. Il a failli mourir en 1954 après des accidents d'avion sur des jours consécutifs ; les blessures l'ont laissé dans la douleur et en mauvaise santé pendant une grande partie de sa vie. En 1959, il a acheté une maison à Ketchum, Idaho, où, au milieu de 1961, il a mis fin à sa propre vie.
Vie
Enfance
Ernest Miller Hemingway est né le 21 juillet 1899, à Oak Park, Illinois, une banlieue de Chicago, de Clarence Edmonds Hemingway, un médecin, et de Grace Hall Hemingway, une musicienne. Ses parents étaient bien éduqués et bien respectés à Oak Park, une communauté conservatrice dont le résident Frank Lloyd Wright a dit : « Tant d'églises pour tant de bonnes gens où aller. » Quand Clarence et Grace Hemingway se sont mariés en 1896, ils ont habité avec le père de Grace, Ernest Hall, d'après qui ils ont nommé leur premier fils, le deuxième de leurs six enfants. Sa sœur Marcelline l'a précédé en 1898, suivie d'Ursula en 1902, de Madelaine en 1904, de Carol en 1911 et de Leicester en 1915.
La mère de Hemingway, une musicienne bien connue du village, a enseigné à son fils à jouer du violoncelle malgré son refus d'apprendre ; bien que plus tard dans la vie, il ait admis que les leçons de musique ont contribué à son style d'écriture, comme en témoigne par exemple la « structure contrapuntique » de Pour qui sonne le glas. À l'âge adulte, Hemingway a déclaré détester sa mère, bien que le biographe Michael S. Reynolds souligne qu'il partageait des énergies et des enthousiasmes similaires. Chaque été, la famille se rendait à Windemere sur le lac Walloon, près de Petoskey, Michigan. Là, le jeune Ernest a rejoint son père et a appris à chasser, pêcher et camper dans les bois et les lacs du nord du Michigan, des expériences précoces qui ont instillé une passion de toute une vie pour l'aventure en plein air et la vie dans des zones reculées ou isolées.
Hemingway a fréquenté la Oak Park and River Forest High School de 1913 à 1917. C'était un bon athlète, impliqué dans un certain nombre de sports—la boxe, l'athlétisme, le water-polo et le football ; il a joué dans l'orchestre de l'école pendant deux ans avec sa sœur Marcelline ; et a reçu de bonnes notes en cours d'anglais. Au cours de ses deux dernières années du lycée, il a rédigé le Trapeze et Tabula le journal et l'annuaire de l'école, où il imitait le langage des journalistes sportifs et utilisait le pseudonyme Ring Lardner, Jr.—une référence à Ring Lardner du Chicago Tribune dont la signature était « Line O'Type ». Comme Mark Twain, Stephen Crane, Theodore Dreiser et Sinclair Lewis, Hemingway était journaliste avant de devenir romancier. Après avoir quitté le lycée, il a commencé à travailler pour The Kansas City Star en tant que jeune reporter. Bien qu'il n'y ait resté que six mois, il s'est appuyé sur le guide de style du Star comme fondation pour son écriture : « Utilisez des phrases courtes. Utilisez des premiers paragraphes courts. Utilisez un anglais vigoureux. Soyez positif, pas négatif. »
Première Guerre mondiale
En décembre 1917, Hemingway a répondu à un appel de la Croix-Rouge et s'est engagé comme conducteur d'ambulance en Italie, après avoir échoué à s'enrôler dans l'armée américaine en raison d'une mauvaise vue. En mai 1918, il a navigué depuis New York et est arrivé à Paris alors que la ville était bombardée par l'artillerie allemande. Ce mois-ci, il est arrivé au front italien. Le premier jour à Milan, il a été envoyé sur le site d'une explosion d'usine de munitions pour rejoindre les secouristes qui récupéraient les restes déchiquetés de travailleuses. Il a décrit l'incident dans son livre de non-fiction Mort dans l'après-midi : « Je me souviens qu'après avoir cherché assez longuement les morts complets, nous avons collecté des fragments. » Quelques jours plus tard, il a été stationné à Fossalta di Piave.
Le 8 juillet, il a été gravement blessé par des tirs de mortier, après être revenu du réfectoire apportant du chocolat et des cigarettes aux hommes de la première ligne. Malgré ses blessures, Hemingway a aidé les soldats italiens à se mettre en sécurité, pour lequel il a reçu la Médaille d'argent italienne de la Bravoure. Il n'avait que 18 ans à l'époque. Hemingway a dit plus tard de l'incident : « Quand tu vas à la guerre en tant que garçon, tu as une grande illusion d'immortalité. D'autres gens se font tuer ; pas toi ... Puis quand tu es gravement blessé pour la première fois, tu perds cette illusion et tu sais que ça peut t'arriver. » Il a subi des blessures graves par les éclats d'obus aux deux jambes, a subi une opération immédiate dans un centre de distribution et a passé cinq jours dans un hôpital de campagne avant d'être transféré pour se rétablir à l'hôpital de la Croix-Rouge à Milan.
Il a passé six mois à l'hôpital, où il a rencontré et noué une amitié forte avec « Chink » Dorman-Smith qui a duré des décennies et a partagé une chambre avec le futur officier du service étranger américain, ambassadeur et auteur Henry Serrano Villard.
En se rétablissant, il s'est épris d'Agnes von Kurowsky, une infirmière de la Croix-Rouge de sept ans son aîné. Quand Hemingway est revenu aux États-Unis en janvier 1919, il croyait qu'Agnes le rejoindrait dans les mois et que les deux se marieraient. Au lieu de cela, il a reçu une lettre en mars annonçant qu'elle était fiancée à un officier italien. Le biographe Jeffrey Meyers écrit que le rejet d'Agnes a dévastée et cicatrisé le jeune homme ; dans les relations futures, Hemingway a suivi un modèle d'abandon d'une épouse avant qu'elle ne l'abandonne.
Toronto et Chicago
Hemingway est rentré chez lui au début de 1919 à une époque de réadaptation. Avant l'âge de 20 ans, il avait gagné de la guerre une maturité qui était en contradiction avec le fait de vivre à la maison sans emploi et avec le besoin de se rétablir. Comme l'explique Reynolds, « Hemingway ne pouvait pas vraiment dire à ses parents ce qu'il pensait quand il a vu son genou ensanglanté. » Il n'a pas pu leur dire à quel point il avait eu peur « dans un autre pays avec des chirurgiens qui ne pouvaient pas lui dire en anglais si sa jambe se détachait ou non. »
En septembre, il a fait un voyage de pêche et de camping avec des amis du lycée dans l'arrière-pays de la Péninsule supérieure du Michigan. Le voyage a inspiré sa nouvelle « Big Two-Hearted River », dans laquelle le personnage semi-autobiographique Nick Adams se retire dans la campagne pour trouver la solitude après son retour de la guerre. Un ami de la famille lui a proposé un emploi à Toronto, et n'ayant rien d'autre à faire, il a accepté. Fin de cette année-là, il a commencé comme pigiste et rédacteur du Toronto Star Weekly. Il est retourné au Michigan en juin et puis s'est installé à Chicago en septembre 1920 pour vivre avec des amis, tout en continuant à envoyer des histoires au Toronto Star. À Chicago, il a travaillé comme rédacteur en chef associé de la revue mensuelle Cooperative Commonwealth, où il a rencontré le romancier Sherwood Anderson.
Quand Hadley Richardson, originaire de St. Louis, est venue à Chicago pour visiter la sœur du colocataire de Hemingway, Hemingway s'est épris. Il a affirmé plus tard : « Je savais qu'elle était la fille que j'allais épouser. » Hadley, aux cheveux roux, avec un « instinct maternel », était de huit ans plus âgée que Hemingway. Malgré la différence d'âge, Hadley, qui avait grandi avec une mère surprotectrice, semblait moins mûre que d'habitude pour une jeune femme de son âge. Bernice Kert, auteure de The Hemingway Women, prétend que Hadley était « évocatrice » d'Agnes, mais que Hadley avait une puérilité qu'Agnes n'avait pas. Les deux se sont correspondus pendant quelques mois, puis ont décidé de se marier et de voyager en Europe. Ils voulaient visiter Rome, mais Sherwood Anderson les a convaincus de visiter Paris à la place, en écrivant des lettres d'introduction pour le jeune couple. Ils se sont mariés le 3 septembre 1921 ; deux mois plus tard, Hemingway a été embauché comme correspondant étranger pour le Toronto Star, et le couple a quitté pour Paris. Du mariage de Hemingway à Hadley, Meyers affirme : « Avec Hadley, Hemingway a réalisé tout ce qu'il espérait avec Agnes : l'amour d'une belle femme, un revenu confortable, une vie en Europe. »
Paris
Carlos Baker, le premier biographe de Hemingway, croit que bien qu'Anderson ait suggéré Paris parce que « le taux de change monétaire » en ferait un endroit peu coûteux pour vivre, plus important encore c'est là que « les gens les plus intéressants du monde » vivaient. À Paris, Hemingway a rencontré l'écrivain américain et collectionneur d'art Gertrude Stein, le romancier irlandais James Joyce, le poète américain Ezra Pound qui « pouvait aider un jeune écrivain à gravir les échelons d'une carrière » et d'autres écrivains.
Le Hemingway des premières années à Paris était un « homme jeune grand, beau, musclé, aux larges épaules, aux yeux bruns, aux joues roses, à la mâchoire carrée, à la voix douce. » Lui et Hadley vivaient dans un petit studio au 74 rue du Cardinal Lemoine dans le Quartier latin, et il travaillait dans une chambre louée dans un bâtiment voisin. Stein, qui était le bastion du modernisme à Paris, est devenue la mentor de Hemingway et la marraine de son fils Jack ; elle l'a présenté aux artistes et écrivains expatriés du Quartier du Montparnasse, auxquels elle faisait référence comme la « Génération perdue »—un terme que Hemingway a popularisé avec la publication de Le Soleil se lève aussi. Régulier au salon de Stein, Hemingway a rencontré des peintres influents tels que Pablo Picasso, Joan Miró et Juan Gris. Il s'est finalement retiré de l'influence de Stein et leur relation s'est détériorée en une querelle littéraire qui a duré des décennies. Ezra Pound a rencontré Hemingway par hasard à la librairie Shakespeare and Company de Sylvia Beach en 1922. Les deux ont visité l'Italie en 1923 et ont habité dans la même rue en 1924. Ils ont forgé une amitié forte, et chez Hemingway, Pound a reconnu et fossilé un jeune talent. Pound a présenté Hemingway à James Joyce, avec qui Hemingway s'est fréquemment lancé dans des « beuveries alcoolisées ».
Au cours de ses premiers 20 mois à Paris, Hemingway a envoyé 88 histoires pour le journal Toronto Star. Il a couvert la Guerre gréco-turque, où il a été témoin de l'incendie de Smyrne, et a écrit des articles de voyage tels que « Pêche au thon en Espagne » et « Pêche à la truite à travers l'Europe : l'Espagne a la meilleure, puis l'Allemagne ». Il a également décrit la retraite de l'armée grecque avec les civils de la Thrace orientale.
Hemingway a été dévastée en apprenant que Hadley avait perdu une valise remplie de ses manuscrits à la Gare de Lyon alors qu'elle voyageait à Genève pour le rencontrer en décembre 1922. Le septembre suivant, le couple est retourné à Toronto, où leur fils John Hadley Nicanor est né le 10 octobre 1923. Pendant leur absence, le premier livre de Hemingway, Three Stories and Ten Poems, a été publié. Deux des trois histoires qu'il contenait étaient tout ce qui restait après la perte de la valise, et la troisième avait été écrite au début de l'année précédente en Italie. Quelques mois plus tard, un deuxième volume, in our time sans majuscules, a été publié. Le petit volume contenait six vignettes et une douzaine d'histoires que Hemingway avait écrites l'été précédent au cours de sa première visite en Espagne, où il a découvert le frisson de la corrida. Il regrettait Paris, trouvait Toronto ennuyeuse, et voulait revenir à la vie d'écrivain, plutôt que de vivre la vie d'un journaliste.
Hemingway, Hadley et leur fils surnommé Bumby sont revenus à Paris en janvier 1924 et ont emménagé dans un nouvel appartement
