La publication de The True Believer en 1951 a marqué l'émergence d'un commentateur social singulier qui tirait ses observations de décennies de travail manuel. Écrivain et penseur américain, il a opéré en dehors de l'establishment académique traditionnel, conservant son identité de docker bien après que ses analyses sociologiques aient attiré l'attention des universitaires internationaux et un large lectorat.
Années de formation et errance
Né en 1902 à New York, les détails de sa jeunesse restent sujets à débat. Selon ses propres récits, il a connu une enfance marquée par une chute traumatique qui a entraîné une cécité temporaire de l'âge de sept ans jusqu'à son rétablissement à quinze ans. Après la mort de son père, il a déménagé en Californie, passant une décennie en tant que travailleur migrant itinérant. Durant cette période, il a beaucoup lu, citant spécifiquement l'influence de Michel de Montaigne.
La vie sur les quais
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été jugé inapte au service militaire en raison d'une hernie, ce qui l'a conduit à accepter un emploi de docker à San Francisco en 1943. Il a poursuivi ce travail manuel pendant deux décennies, écrivant ses livres dans les intervalles entre ses quarts de travail. Sa prose reflétait souvent son environnement, car il insistait sur le fait que son travail émergeait de son existence quotidienne. En 1964, il a quitté les quais pour accepter un poste d'adjoint à l'Université de Californie à Berkeley.
Contributions sociologiques
Son objectif principal était centré sur la psychologie des mouvements de masse et le changement social. Dans The True Believer, il a proposé que les mouvements radicaux sont initiés par des intellectuels, solidifiés par des fanatiques et finalisés par des hommes d'action. Bien qu'il ait atteint la célébrité avec cette étude initiale, il considérait en privé The Ordeal of Change comme sa contribution la plus significative. Son travail a constamment analysé le comportement des classes défavorisées, qu'il considérait comme possédant un potentiel sociétal inexploité.
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Passer le test de QI →Retraite et héritage
Il s'est retiré de la vie publique en 1970, invoquant le désir de retourner à sa vie privée. Au cours de sa carrière, il a écrit dix livres et a créé le prix Lili Fabilli and Eric Hoffer Laconic Essay Prize à l'Université de Californie à Berkeley. Peu avant sa mort en 1983 à San Francisco, il a reçu la médaille présidentielle de la Liberté. Il est enterré au cimetière Holy Cross.
Faits rapides
- Naissance : 1902, New York - Décès : 1983, San Francisco - Occupations principales : Écrivain, docker - Œuvre notable : The True Believer - Poste académique : Université de Californie à Berkeley - Distinction : Médaille présidentielle de la Liberté, 1983 - Religion : Athéisme - Lieu de sépulture : Cimetière Holy Cross
Questions posées par les lecteurs
### Eric Hoffer avait-il un parcours académique traditionnel ?
Non, il était en grande partie autodidacte et a passé la majeure partie de sa vie professionnelle à travailler comme docker plutôt que dans le milieu universitaire.
### Quelle était sa perspective sur les mouvements de masse ?
Il a soutenu que les mouvements de masse sont dirigés par des fanatiques et qu'ils servent de mécanismes permettant aux individus d'échapper à leurs frustrations personnelles.
