Premier acteur à recevoir un Oscar du meilleur acteur, Emil Jannings a obtenu cet honneur en 1929 pour ses performances dans The Last Command et The Way of All Flesh. Né en 1884 à Rorschach, il demeure le seul interprète allemand à avoir remporté ce prix, ayant établi sa réputation durant l'ère du cinéma muet à Hollywood.
Début de carrière théâtrale
Né sous le nom de Theodor Friedrich Emil Janenz, il passa sa jeunesse à Leipzig et Görlitz après le décès de son père, un homme d'affaires américain. Après une période en mer, il entama une formation théâtrale. Dès 1901, il jouait avec diverses compagnies à Nuremberg, Brême, Königsberg, Glogau et Leipzig. Il finit par rejoindre la troupe du Deutsches Theater de Max Reinhardt à Berlin, où il obtint une percée professionnelle majeure en 1918 en jouant le juge Adam dans La Cruche cassée de Kleist.
Succès dans le cinéma muet
Jannings fit la transition vers le cinéma en travaillant avec l'UFA, jouant dans des films tels que Les Yeux de la momie et Madame Dubarry aux côtés de Pola Negri. Il collabora fréquemment avec le réalisateur F. W. Murnau, notamment dans Le Dernier des hommes, Tartuffe et Faust. Sa popularité en Europe lui valut un contrat avec Paramount Pictures, déplaçant sa carrière aux États-Unis durant les années 1920.
Transition vers le parlant et l'Allemagne nazie
Sa carrière cinématographique américaine déclina avec l'avènement du parlant en raison de son fort accent allemand. De retour en Europe, il joua aux côtés de Marlene Dietrich dans L'Ange bleu, tourné en anglais et en allemand. Après la prise de pouvoir nazie en 1933, il resta en Allemagne. Il apparut dans des films d'État, notamment Le Vieux et le Jeune Roi, Le Gouverneur, Robert Koch et Ohm Krüger. Le ministre de la Propagande Joseph Goebbels le nomma Staatsschauspieler en 1936, et il reçut la médaille Goethe pour l'art et la science en 1939.
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Après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, son association avec l'industrie cinématographique d'État mena à des procédures de dénazification, et il ne joua plus jamais. En 1947, il acquit la citoyenneté autrichienne et se retira à Strobl près de Salzbourg. Il mourut d'un cancer du foie en 1950 et fut enterré au cimetière de Sankt Wolfgang im Salzkammergut.
Faits marquants
- Naissance : 1884, Rorschach - Décès : 1950, Strobl - Citoyenneté : Autriche, Allemagne, Reich allemand - Oscar du meilleur acteur : 1929 - Titre de Staatsschauspieler décerné : 1936 - Coupe Volpi du meilleur acteur : 1937 - Médaille Goethe pour l'art et la science : 1939 - Sépulture : Sankt Wolfgang im Salzkammergut
Questions posées par les lecteurs
### Emil Jannings a-t-il remporté le premier Oscar du meilleur acteur ?
Oui, il fut le premier récipiendaire de ce prix en 1929 pour ses rôles dans The Last Command et The Way of All Flesh.
### Qu'est-il arrivé à sa carrière cinématographique après 1945 ?
Suite à l'entrée des troupes alliées en Allemagne, sa carrière prit fin en raison de son implication dans des films de propagande d'État de l'ère nazie.
