Le mystère de meurtre On Trial, écrit en 1914, a introduit la chronologie inversée dans le théâtre américain et a rapporté à son créateur 100 000 dollars. Ce succès a lancé la carrière d'Elmer Rice, un natif de New York qui a quitté la profession juridique pour devenir une force dominante du théâtre du XXe siècle, connu pour sa critique sociale implacable et ses techniques de mise en scène innovantes.
Jeunesse et transition vers le droit
Né Elmer Leopold Reizenstein en 1892, il a grandi à Manhattan au sein d'une famille aux prises avec l'épilepsie de son père. Après une scolarité secondaire abrégée, il a réussi les examens d'État et s'est inscrit à la New York Law School. Il a obtenu son diplôme en 1912 et a exercé le droit pendant deux ans. Cette période a favorisé une perspective cynique durable sur la pratique juridique, qu'il a plus tard exploitée pour des pièces judiciaires comme la production de 1931 Counsellor-at-Law.
Expressionnisme et The Adding Machine
En 1923, Rice a terminé l'œuvre expressionniste The Adding Machine en dix-sept jours. Le récit suit M. Zero, un comptable remplacé par la technologie qui commet un meurtre et fait face à un au-delà absurde. La pièce a reçu des éloges critiques pour son approche originale de l'ère des machines, bien qu'elle n'ait pas généré de retours financiers significatifs pour l'auteur.
Succès du Pulitzer et carrière ultérieure
Le drame de 1929 Street Scene, qui racontait la vie des habitants d'un immeuble new-yorkais, a valu à Rice le prix Pulitzer de la fiction dramatique. Basée sur une façade du 25 West 65th Street, la pièce mettait en scène cinquante personnages et reflétait son intérêt pour la documentation sociale réaliste. Sa carrière ultérieure a inclus des collaborations avec des auteurs comme Dorothy Parker et Philip Barry, ainsi que des aventures dans la production et la mise en scène au Belasco Theatre.
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- Naissance : 1892, New York - Décès : 1967, Southampton - Éducation : New York Law School, 1912 - Œuvre notable : The Adding Machine (1923) - Œuvre notable : Street Scene (1929) - Prix : Prix Pulitzer de la fiction dramatique (1929) - Rôles professionnels : Dramaturge, scénariste, metteur en scène - Membre : American Academy of Arts and Letters
Questions des lecteurs
### Quelle technique a été utilisée dans On Trial ?
C'était le premier drame américain à utiliser la chronologie inversée, présentant l'histoire de la fin vers le début.
### Rice est-il jamais retourné dans le domaine juridique ?
Il a quitté la profession en 1914 pour se consacrer à l'écriture à plein temps, bien que son expérience juridique ait fourni la matière première de ses pièces ultérieures.
