Le premier dictionnaire hébreu moderne était l'objectif principal d'un homme qui croyait qu'une langue nationale partagée était essentielle à la vie juive en Terre d'Israël. Arrivé en 1881, Eliezer Ben-Yehuda a consacré sa vie à transformer une écriture liturgique et académique en une langue vivante et quotidienne pour une diaspora mondiale revenant sur un territoire unifié.
Éducation précoce et fondation linguistique
Né en 1858 à Lužki, dans l'Empire russe, il s'appelait à l'origine Eliezer Yitzhak Perlman. Élevé dans une tradition d'étude religieuse rigoureuse, il a fréquenté un heder avant de passer à une yeshiva. Son exposition précoce à la fois à la Bible hébraïque et aux écrits séculiers des Lumières juives a façonné son développement intellectuel. Au moment où il a déménagé à Daugavpils pour poursuivre ses études, il maîtrisait déjà le russe, l'allemand et le français, en plus de ses connaissances fondamentales de l'hébreu, de l'araméen et de l'arabe.
La transition vers le nationalisme
Alors qu'il vivait à Paris, il a rencontré un hébréophone de Jérusalem, une interaction charnière qui l'a convaincu que faire revivre l'hébreu en tant que langue moderne était pratique. En 1881, il a rejoint la Première Aliyah, déménageant dans le Mutasarrifat de Jérusalem. Il considérait que la renaissance de la langue était intrinsèquement liée au sionisme, arguant que la langue ne pourrait survivre que si la nation retournait dans sa patrie ancestrale. Cette conviction l'a conduit à enseigner dans des écoles tout en cherchant activement à remplacer le yiddish par l'hébreu.
Lexicographie et réforme linguistique
En tant que membre du Comité de la langue hébraïque, il a cherché à combler les lacunes du vocabulaire en inventant de nouveaux termes basés sur des racines sémitiques, s'appuyant fortement sur l'araméen et l'arabe. Ses efforts ont été controversés. Il a fait face à une opposition importante de la communauté ultra-orthodoxe, qui considérait l'hébreu comme une langue sacrée inadaptée au discours séculier et quotidien. Bien qu'emprisonné par les autorités ottomanes en 1893 sous l'accusation d'incitation à la rébellion, il a poursuivi son travail. Il a réussi à élever ses enfants comme les premiers locuteurs natifs de l'hébreu de l'ère moderne, leur interdisant célèbrement de parler d'autres langues à la maison.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Journalisme et dernières années
Son influence s'est étendue grâce à son rôle d'éditeur de journaux tels que HaZvi et Hashkafa. Le gouvernement ottoman a finalement fermé ses publications pendant la Première Guerre mondiale en raison de leur soutien à une patrie juive. Marié deux fois, il a subi la perte de sa première femme, Devora, en 1891, épousant par la suite sa sœur, Hemda. Il a passé ses dernières années à travailler sur son dictionnaire jusqu'à sa mort en 1922 à Jérusalem. Il a été enterré au cimetière juif du mont des Oliviers, laissant Hemda superviser l'achèvement de ses projets lexicographiques.
Faits en bref
- Né : 1858, Lužki - Décédé : 1922, Jérusalem - Lieu de sépulture : Cimetière juif du mont des Oliviers - Occupations principales : Journaliste, linguiste, lexicographe - Citoyennetés : Empire russe, Empire ottoman, Palestine mandataire - Organisation clé : Comité de la langue hébraïque - Langues notables : Hébreu, russe, arabe, araméen
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi Eliezer Ben-Yehuda a-t-il été emprisonné ?
En 1893, les autorités ottomanes à Jérusalem l'ont emprisonné, lui et son beau-père, après que des membres de la communauté juive locale les aient accusés d'incitation à la rébellion contre le gouvernement.
### Qui a assuré l'achèvement de son dictionnaire ?
Sa seconde épouse, Hemda Ben-Yehuda, journaliste et auteure accomplie, a coordonné les chercheurs et les efforts de collecte de fonds nécessaires pour terminer le travail après sa mort.
