Le 25 juin 1678, Elena Cornaro Piscopia s'est tenue dans la cathédrale de Padoue pour défendre sa thèse en latin classique pendant plus d'une heure, devenant ainsi la première femme de l'histoire à obtenir un diplôme universitaire, en l'occurrence la laurea en philosophie.
Années de formation et maîtrise linguistique
Née le 5 juin 1646 au Palazzo Loredan à Venise, Elena était la fille de Gianbattista Cornaro-Piscopia et de Zanetta Boni. Montrant des aptitudes précoces pour l'apprentissage, elle a reçu une éducation classique sous la direction du prêtre Giovanni Fabris. À l'âge de sept ans, elle maîtrisait le latin, le grec, le français et l'espagnol. Son développement intellectuel a été soutenu par une formation musicale au clavecin, au clavicorde, à la harpe et au violon, ainsi que par un intérêt ultérieur pour la physique et l'astronomie.
Parcours académique et doctorat en philosophie
Son parcours académique était étroitement lié à son tuteur Carlo Rinaldini, président de la chaire de philosophie à l'université de Padoue. Bien qu'elle ait initialement souhaité obtenir un diplôme en théologie, le cardinal Gregorio Barbarigo s'y est opposé en raison de son sexe. Elle s'est donc tournée vers la philosophie. Son examen public en 1678 comprenait des dissections complexes de passages aristotéliciens tirés de la Physique et des Seconds Analytiques. Après sa réussite, elle a reçu les insignes académiques traditionnels, notamment une couronne de laurier et la mazzette en hermine.
Contributions académiques et dernières années
Au-delà de son diplôme officiel, Piscopia était une intellectuelle et traductrice active. En 1669, elle a achevé la traduction des Colloques du Christ du moine Lanspergius de l'espagnol vers l'italien, une œuvre qui a connu cinq éditions d'ici 1672. Sa stature dans les cercles académiques était telle qu'elle a été nommée présidente de l'Accademia dei Pacifici de Venise en 1670. Elle a consacré les sept dernières années de sa vie à des œuvres de charité et à l'étude avant son décès à Padoue en 1684 à l'âge de 38 ans.
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- Naissance : 5 juin 1646, Venise - Décès : 26 juillet 1684, Padoue - Université : Université de Padoue - Langues maîtrisées : Latin, italien, grec, français, espagnol - Nomination majeure : Présidente de l'Accademia dei Pacifici - Domaine d'obtention du diplôme : Philosophie
Questions des lecteurs
### A-t-elle été réellement la première femme à obtenir un diplôme universitaire ?
Elle est reconnue comme l'une des premières femmes à avoir reçu un diplôme universitaire et la première à avoir été nommée docteure en philosophie.
### L'université de Padoue a-t-elle continué à délivrer des diplômes aux femmes après elle ?
Non, peu après l'obtention de son diplôme, les statuts de l'université ont été modifiés pour interdire aux femmes d'obtenir des diplômes, une politique restée en vigueur jusqu'aux siècles suivants.
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