Edward John Eyre

Mille moutons et six cents têtes de bétail ont été conduits par voie terrestre de Monaro à Adélaïde par Edward John Eyre en 1837, initiant une carrière qui est passée de la cartographie de l'intérieur de l'Australie à la gestion des troubles coloniaux dans les Caraïbes. Son mandat en tant que fonctionnaire reste défini par la répression brutale de la rébellion de Morant Bay en 1865 en Jamaïque.

Premières expéditions en Australie

Né en 1815 à Whipsnade, Eyre a fréquenté la King Edward VI Grammar School et la Sedbergh School avant de déménager en Australie. À dix-sept ans, il avait investi dans le bétail, devenant propriétaire de troupeaux. En 1839, son intérêt s'est tourné vers l'exploration. Il a mené deux expéditions qui ont abouti à la nomination du mont Eyre par le gouverneur Gawler et à la découverte du lac Torrens. En 1840, il a atteint le vaste lac salé plus tard nommé lac Eyre.

La traversée de Nullarbor

Eyre a acquis une notoriété pour la première traversée européenne de la Grande Baie australienne et de la plaine de Nullarbor. Le voyage de 1840-1841 a couvert environ 3 200 kilomètres vers Albany, en Australie-Occidentale. Initialement accompagné de John Baxter et de trois aborigènes, l'expédition s'est fracturée le 29 avril 1841, lorsque deux membres ont tué Baxter et se sont enfuis avec des fournitures essentielles. Eyre et son compagnon restant, Wylie, ont survécu à l'épreuve après avoir rencontré le baleinier français Mississippi à Rossiter Bay.

Administration coloniale et rébellion de Morant Bay

Eyre s'est tourné vers l'administration, servant comme lieutenant-gouverneur de la province de New Munster en Nouvelle-Zélande de 1848 à 1853. En 1854, il a pris le contrôle de plusieurs colonies des Caraïbes. En tant que gouverneur de la Jamaïque, il a mis en œuvre des mesures pénales sévères, notamment le travail forcé et la flagellation pour vol de nourriture. Lorsque la rébellion de Morant Bay a éclaté en 1865, menée par Paul Bogle, Eyre a répondu avec une force sévère, entraînant 439 morts et la destruction de 1 000 maisons. Il a autorisé l'exécution de George William Gordon, un critique de ses politiques, après une cour martiale sommaire.

Controverse et défis juridiques

L'ampleur des représailles a déclenché une réaction publique polarisée en Angleterre. John Stuart Mill a créé le Jamaica Committee pour poursuivre Eyre pour la mort de Gordon, citant l'implication d'intellectuels comme Charles Darwin et Thomas Huxley. À l'inverse, Thomas Carlyle a formé le Governor Eyre Defence and Aid Committee pour soutenir ses actions. Malgré de multiples tentatives pour le traduire en justice, les inculpations n'ont pas abouti, et il s'est retiré dans le Devon, recevant finalement la médaille Clarke en 1901, l'année de sa mort.

Faits marquants

- Né : 1815, Whipsnade - Décédé : 1901, Devon - Éducation : King Edward VI Grammar School, Sedbergh School - Médaille du fondateur : 1843 - Gouverneur de la Jamaïque : 1862-1865 - Médaille Clarke : 1901

Questions fréquentes

### Quel a été le résultat des procès de la rébellion de Morant Bay ?

Les tentatives juridiques de poursuivre Eyre pour l'exécution de George William Gordon ont échoué, car les grands jurys ont refusé de certifier les affaires et les magistrats ont refusé d'approuver les informations criminelles.

### Eyre a-t-il terminé son expédition de 1841 seul ?

Non, il a terminé le voyage vers Albany avec son compagnon aborigène, Wylie, après la mort de John Baxter.