Edward Henry Harriman

Ayant quitté l'école à 14 ans pour travailler comme coursier à Wall Street, Edward Henry Harriman est devenu une figure centrale du transport ferroviaire américain. Au moment de sa mort en 1909, il exerçait un contrôle sur d'importants systèmes de transport, laissant derrière lui une fortune estimée entre 150 et 200 millions de dollars.

Début de carrière et acquisitions

Né en 1848 à Hempstead, dans l'État de New York, Harriman a passé ses premières années à travailler à la Greenwood Iron Furnace. Il a finalement suivi son oncle dans le quartier financier, devenant membre de la Bourse de New York à l'âge de 22 ans. Son intérêt pour le transport est né par l'intermédiaire de son beau-père, qui présidait l'Ogdensburg and Lake Champlain Railroad Company. En 1881, Harriman a acheté le petit Lake Ontario Southern Railroad, l'a rebaptisé Sodus Bay & Southern et l'a revendu avec succès au Pennsylvania Railroad.

Consolidation des réseaux ferroviaires

Harriman a rejoint le conseil d'administration de l'Union Pacific Railroad en 1897 et a accédé à la présidence de l'entreprise en 1903. Parallèlement, il a été président du Southern Pacific Railroad de 1901 à 1909. Son contrôle stratégique s'est considérablement étendu, englobant l'Illinois Central, le Central of Georgia, le Saint Joseph and Grand Island, la Pacific Mail Steamship Company et la Wells Fargo Express Company.

Expéditions et intérêts personnels

En 1899, Harriman a financé et rejoint une mission scientifique sur la côte de l'Alaska à bord du vapeur SS George W. Elder. Il a également développé un intérêt marqué pour la culture japonaise après une visite au Japon en 1905. À son retour aux États-Unis, il a fait venir un groupe de lutteurs de jiu-jitsu japonais pour donner des représentations, notamment une démonstration en 1905 au gymnase de l'université Columbia.

Patrimoine et héritage

En 1885, Harriman a acheté le domaine d'Arden dans les Ramapo Highlands pour 52 500 dollars. Il a plus tard agrandi cette propriété à plus de 20 000 acres. Après sa mort dans sa résidence en 1909, sa veuve a fait don d'une grande partie des terres à l'État de New York, formant ce qui est aujourd'hui le parc d'État Harriman. Son héritage est également préservé par le prix E. H. Harriman, créé en 1913 pour promouvoir la sécurité ferroviaire.

Faits rapides

- Naissance : 1848, Hempstead - Décès : 1909, comté d'Orange - Conjointe : Mary Williamson Averell - Employeur clé : Union Pacific Corporation - Valeur du patrimoine au décès : 150 à 200 millions de dollars - Expédition notable : Étude de la côte de l'Alaska en 1899

Questions posées par les lecteurs

### Quelles grandes entreprises de transport Harriman contrôlait-il ?

Au moment de sa mort, il contrôlait l'Union Pacific, le Southern Pacific, l'Illinois Central, le Central of Georgia, le Saint Joseph and Grand Island, la Pacific Mail Steamship Company et la Wells Fargo Express Company.

### Comment a-t-il contribué à la préservation des terres de l'État ?

Après sa mort, sa veuve a fait don de 10 000 acres de leur domaine privé d'Arden à l'État de New York, qui est finalement devenu le parc d'État Harriman.