Primitive Culture, published in 1871, established the framework for cultural anthropology by proposing that societies develop through predictable stages of evolution. Edward Burnett Tylor, a central figure in nineteenth-century British intellectual life, utilized comparative ethnography to argue that human belief systems, specifically religion, followed a functional trajectory from primitive concepts like animism toward complex civilization.
Voyages formatifs et premières recherches
Né à Camberwell en 1832 dans une famille quaker, Edward Burnett Tylor se destine d'abord à l'entreprise familiale de laiton. À la suite d'un diagnostic de tuberculose à l'âge de 23 ans, il quitte l'Angleterre en 1855 pour les Amériques. Pendant cette période, il rencontre Henry Christy, dont les travaux en archéologie influencent sa transition vers l'étude ethnographique. Ses premières découvertes au Mexique aboutissent à sa première publication, Anahuac: Or Mexico and the Mexicans, Ancient and Modern, parue en 1861.
Contributions académiques à Oxford
Tylor consolide sa réputation professionnelle par une production écrite abondante, incluant la parution en 1865 de Researches into the Early History of Mankind and the Development of Civilization. Sa carrière universitaire se déroule principalement à l'université d'Oxford, où il devient conservateur du musée universitaire à partir de 1883. Il occupe le poste de lecteur en anthropologie de 1884 à 1895, avant de devenir le premier professeur d'anthropologie de l'université en 1896. Son influence institutionnelle s'étend au musée Pitt Rivers, et il officie en tant que consultant en anthropologie pour la première édition de l'Oxford English Dictionary.
Théorie évolutionniste et héritage scientifique
En tant que membre éminent de l'école évolutionniste britannique classique, Tylor émet l'hypothèse que les sociétés humaines progressent de la sauvagerie vers la civilisation en passant par la barbarie. Il analyse les manifestations culturelles comme des résultats universels de causes uniformes, cherchant à fournir une base scientifique à la réforme sociale. Ses travaux lui valent d'être nommé membre de la Royal Society. Pour son 75e anniversaire en 1907, son statut dans la discipline est souligné par un recueil d'hommages, Anthropological Essays presented to Edward Burnett Tylor, qui contient une bibliographie exhaustive de ses publications.
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- Naissance : 1832, Camberwell - Décès : 1917, Wellington - Éducation : Grove House School - Œuvre notable : Primitive culture - Œuvre notable : Quetelet on the Science of Man - Membre de : Royal Society - Postes occupés : Professeur d'anthropologie, université d'Oxford
Questions fréquemment posées
### Qu'est-ce que Tylor considérait comme la phase première de la religion ?
Il identifie l'animisme, ou la croyance en l'âme individuelle ou anima des manifestations naturelles, comme le stade initial du développement religieux.
### Comment Tylor a-t-il contribué à l'Oxford English Dictionary ?
Il a servi de consultant en anthropologie pour la première édition du dictionnaire.
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