Le fauteuil 11 de l'Académie française a été occupé par Edmond François Valentin About en 1884, bien que l'écrivain soit mort au début de l'année suivante avant d'avoir officiellement pris ses fonctions. Né à Dieuze en 1828, il est issu de l'École normale supérieure pour devenir un romancier, journaliste et critique prolifique au sein des cercles intellectuels compétitifs du Paris du dix-neuvième siècle.
Années de formation et émergence littéraire
Éduqué au lycée Charlemagne et à l'École normale supérieure, About est entré à l'École française d'Athènes après ses études. Vers 1853, il a abandonné une carrière académique potentielle pour se consacrer à l'écriture. Ses premières observations en Grèce ont nourri l'ouvrage de 1854 La Grèce contemporaine, suivi du roman satirique de 1856 Le Roi des montagnes. Cette histoire d'un chef de brigands dirigeant une société par actions a établi sa réputation de prose divertissante et anticléricale.
Journalisme et engagement politique
About a été un collaborateur polyvalent des médias français, servant notamment de président de la Société des gens de lettres entre 1877 et 1880, puis de 1881 à 1884. Il a défendu les idéaux républicains après la chute de l'Empire et a utilisé son journal, le XIXe Siècle, comme une tribune politique importante de 1872 jusqu'aux environs de 1877. Sa production comprenait des manuels populaires d'économie politique tels que Le progrès et L'A B C du travailleur.
Production créative et héritage
Sa bibliographie s'étend sur divers genres, incluant la science-fiction et le théâtre. Parmi ses œuvres notables figurent Le nez d'un notaire, L'homme à l'oreille cassée et la trilogie de la Vieille Roche. Son roman de 1857 Germaine est reconnu pour partager des prémisses narratives avec l'œuvre ultérieure de Henry James. Nommé officier de la Légion d'honneur en 1867, il a passé ses dernières années à Paris, où il est mort en 1885 dans sa résidence de la rue de Douai.
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- Né : 1828, Dieuze - Décédé : 1885, rue de Douai, Paris - Éducation : École normale supérieure, lycée Charlemagne - Distinction : Officier de la Légion d'honneur (1867) - Académie française : Élu au fauteuil 11 en 1884 - Société des gens de lettres : Président 1877-1880, 1881-1884 - Lieu de sépulture : Cimetière du Père-Lachaise - Initiation : Franc-maçonnerie, 7 mars 1862
Questions fréquentes
### Quel est le roman le plus célèbre d'Edmond About ?
Le Roi des montagnes (1856), une satire décrivant un chef de brigands qui dirige son organisation criminelle comme une société par actions enregistrée.
### About appartenait-il à des sociétés professionnelles ?
Oui, il était membre de l'Académie française et a exercé les fonctions de président de la Société des gens de lettres pour deux mandats distincts.