Première femme à recevoir le prix Pulitzer du roman, Edith Wharton a obtenu cette distinction en 1921 pour son portrait des structures sociales de l'âge doré (Gilded Age). Née dans une famille éminente de New York, elle a navigué à travers les attentes rigides de la vie de la haute société du XIXe siècle tout en documentant les contraintes morales de ses pairs par la poésie, la prose et une fiction incisive.
Développement précoce et ambition littéraire
Née en 1862, Edith Newbold Jones a passé une grande partie de sa jeunesse à voyager en France, en Italie, en Allemagne et en Espagne. Au cours de ces années, elle a acquis une maîtrise du français, de l'allemand et de l'italien. Malgré le découragement initial de sa mère, qui lui interdisait de lire des romans avant son mariage, elle s'est consacrée à l'écriture dès l'enfance. À l'âge de 15 ans, elle avait terminé la nouvelle Fast and Loose et publié une traduction d'un poème allemand de Heinrich Karl Brugsch. Ses premiers efforts poétiques sont apparus dans des magazines comme l'Atlantic Monthly, bien qu'elle ait souvent subi des pressions pour rester anonyme, le travail littéraire étant considéré comme inapproprié pour les femmes de son rang social.
Mariage et intérêts pour le design
En 1885, elle épousa Edward Robbins Wharton, un gentleman issu d'une famille établie de Boston. Le couple partageait un engagement pour les voyages et les projets domestiques, notamment la rénovation de leurs maisons à Land's End à Newport et au 884 Park Avenue à New York. Son intérêt pour l'esthétique a conduit à la publication de The Decoration of Houses, reflétant son engagement de toute une vie envers l'architecture et le design d'intérieur. Après le tournant du siècle, le couple a résidé dans leur domaine, The Mount, à Lenox, dans le Massachusetts, pendant une période marquée par des problèmes de santé tant pour l'auteure que pour son mari.
Héritage littéraire et reconnaissance
Wharton s'est imposée comme une chroniqueuse perspicace de l'histoire sociale américaine. Des œuvres telles que The House of Mirth et The Custom of the Country ont examiné l'intersection de la richesse et de la moralité. Sa bibliographie comprend diverses contributions en tant qu'historienne de l'art, traductrice et romancière. Ses efforts ont finalement été reconnus par la Légion d'honneur et une intronisation posthume au National Women's Hall of Fame en 1996. Elle est décédée en 1937 à Saint-Brice-sous-Forêt et est enterrée au cimetière des Gonards.
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- Naissance : 1862, New York - Décès : 1937, Saint-Brice-sous-Forêt - Citoyenneté : États-Unis - Prix Pulitzer du roman : 1921 - Intronisation au National Women's Hall of Fame : 1996 - Occupations : écrivaine, poétesse, traductrice, historienne de l'art, romancière - Lieu de sépulture : Cimetière des Gonards
Questions posées par les lecteurs
### Quel prix majeur Edith Wharton a-t-elle remporté ?
Elle a été la première femme à remporter le prix Pulitzer du roman, recevant cet honneur en 1921 pour The Age of Innocence.
### Dans quels domaines a-t-elle travaillé en dehors de la fiction ?
Wharton était également poétesse, traductrice, historienne de l'art et designer, co-auteure notamment de The Decoration of Houses.
