Le siège du pilote de la navette spatiale Columbia était occupé par Duane G. Carey le 1er mars 2002, lors d'une mission dédiée au service du télescope spatial Hubble. Ce vol, désigné STS-109, a marqué l'apogée d'une longue carrière impliquant l'aviation tactique et l'ingénierie aérospatiale, consolidant sa transition de pilote d'essai militaire à membre spécialisé du corps de vol de la NASA.
Éducation précoce et fondements militaires
Né à Saint Paul en 1957, Carey a fréquenté le lycée Highland Park avant de s'inscrire à l'Université du Minnesota. Il a obtenu un Bachelor of Science en Génie aérospatial et mécanique en 1981, suivi d'un Master of Science dans le même domaine en 1982. Il a obtenu sa commission militaire par le biais du Corps de Formation des Officiers de Réserve de l'Armée de l'air en 1981 et a terminé sa Formation de Pilote de Sous-officier en 1983.
Expérience de vol tactique
Carey a effectué des premiers tours opérationnels en volant sur l'A-10A Thunderbolt II à la base aérienne d'Angleterre et à la base aérienne de Suwon en République de Corée. En 1988, il a passé au F-16 Fighting Falcon, servant finalement à la base aérienne de Torrejón en Espagne. D'ici 1991, ses performances ont conduit à sa sélection pour l'École de Pilotes d'Essai de l'Armée de l'Air des États-Unis à la base aérienne d'Edwards. Après avoir obtenu son diplôme en 1992, il a servi en tant que pilote d'essai expérimental et Officier de Sécurité des Systèmes, accumulant finalement plus de 4 300 heures de vol sur plus de 35 types différents d'aéronefs.
Service à la NASA et STS-109
Sélectionné comme candidat astronaute en avril 1996, Carey s'est présenté au Centre Spatial Johnson en août de la même année. Après deux ans de formation, il a été qualifié pour des affectations de vol. Lors de la mission STS-109 de 2002, il a piloté la navette pendant plus de 262 heures, pendant lesquelles l'équipage a effectué 165 orbites autour de la Terre et a parcouru 3,9 millions de miles. L'équipe a exécuté cinq jours d'activités extravéhiculaires pour installer une nouvelle caméra, des panneaux solaires et une unité d'alimentation sur le télescope spatial Hubble. Carey a soutenu ces opérations en documentant les sorties dans l'espace par vidéo et photographie. Il a quitté la NASA en octobre 2004.
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- Né : 1957, Saint Paul - Rang militaire : Colonel - Éducation : Université du Minnesota - Heures de vol : Plus de 4 300 - Mission de navette : STS-109 - Temps dans l'espace : Plus de 262 heures - Retraite NASA : Octobre 2004 - Distinctions notables : Croix de vol distinguée
Questions que les lecteurs posent
### Quel était le rôle principal de Carey lors de la mission STS-109 ?
Il a servi en tant que pilote de la navette spatiale Columbia.
### Quels aéronefs militaires importants Carey a-t-il pilotés ?
Il a piloté l'A-10A Thunderbolt II et le F-16 Fighting Falcon.
