Dua Lipa : L'album pop qui a sauvé le confinement

En mars 2020, quelques jours avant la sortie prévue de Future Nostalgia, une diffusion en direct a fait fuiter l'album entier. Son équipe discutait d'un report ; le monde fermait ses portes et personne ne savait si un album disco étincelant était le bon produit à sortir pendant une pandémie. La fuite a supprimé ce choix. L'album est sorti dans une planète confinée et est devenu exactement ce dont cette planète avait besoin, un disque sur la danse, offert à des gens qui ne pouvaient pas sortir de leurs appartements.

De Pristina et retour

Elle est née à Londres le 22 août 1995 de parents albanais du Kosovo. Son père, Dukagjin Lipa, avait été le chanteur principal du groupe de rock Oda, et son influence sur sa formation musicale fut substantielle et directe ; elle a grandi dans un foyer où faire de la musique était une activité d'adulte normale plutôt qu'un fantasme invraisemblable.

En 2008, après que le Kosovo a déclaré son indépendance, la famille a déménagé à Pristina. Deux ans plus tard, à quinze ans, elle est retournée seule à Londres pour poursuivre une carrière dans la musique. C'est le fait autour duquel tout le reste s'organise. Une jeune fille de quinze ans a choisi de vivre séparée de sa famille dans une ville qui lui semblait étrangère parce qu'elle avait décidé ce qu'elle allait devenir. L'acier qui a plus tard alimenté une décennie de gestion de carrière était déjà installé.

Nouvelles règles

Elle a signé avec Warner Bros. Records en 2014 et a sorti son premier album éponyme en 2017. Ce ne fut pas un couronnement instantané. Le disque a produit une série de singles qui ont lentement fait leur chemin : le titre synth-pop "Be the One", le morceau orienté club "Blow Your Mind (Mwah)" et enfin "New Rules", qui est devenu son premier numéro un au Royaume-Uni.

"New Rules" a compté au-delà de sa position dans les charts. Son clip, fait de chorégraphies, de couloirs d'hôtel pastel et de femmes empêchant physiquement leurs amies d'appeler un ex, a transformé une chanson de rupture en un manuel d'instruction collectif. Il est devenu viral comme seule une chanson pop réellement utile peut le faire, et il a marqué un jalon pour les artistes solistes féminines britanniques à une époque où peu atteignaient la première place. En 2019, elle a remporté le Grammy de la meilleure nouvelle artiste.

L'album arrivé trop tôt

Future Nostalgia, sorti en mars 2020, est son œuvre fondatrice. Le titre énonce la méthode : rétrofuturisme, nu-disco, un raid délibéré sur le son de la fin des années soixante-dix et du début des années quatre-vingt réassemblé avec une production moderne. Il est devenu son premier album numéro un au Royaume-Uni et son premier à atteindre le top cinq du Billboard 200.

Les singles étaient inhabituellement forts sur l'ensemble du disque plutôt que concentrés au début. "Don't Start Now" a été nommé pour l'enregistrement de l'année, la chanson de l'année et la meilleure performance pop solo. "Physical" et "Break My Heart" ont suivi. "Levitating" est devenu le single le plus commercialement réussi de sa carrière. Ses collaborateurs comprenaient le producteur Ian Kirkpatrick et l'ingénieur de mastering Chris Gehringer, et l'équipe de co-écriture comprenait Sarah Hudson et Ali Tamposi.

Aux Grammys 2021, elle a reçu six nominations, dont celle de l'album de l'année, et a remporté le prix du meilleur album pop vocal. Depuis, elle a accumulé trois Grammy Awards et sept Brit Awards.

Construire un univers

Ce qui s'est passé ensuite est sans doute plus instructif que l'album lui-même. Plutôt que de laisser le disque suivre son cours naturel, elle l'a étendu. Club Future Nostalgia, en août 2020, était un projet de remix avec Blackpink, Mark Ronson, Madonna, Missy Elliott et Gwen Stefani. L'édition Moonlight a ajouté du nouveau matériel : "Prisoner" avec Miley Cyrus, "Un Dia" avec J Balvin, Bad Bunny et Tainy, qui a été lui-même nommé pour la meilleure performance pop duo/groupe, et "Not My Problem" avec J.I.D.

Le point culminant fut le Studio 2054, un concert en direct filmé dans un entrepôt londonien avec une chorégraphie et une production complètes, mettant en vedette Elton John, FKA twigs, Kylie Minogue et Bad Bunny. Les tournées étant impossibles, elle a construit un club de nuit télévisé à la place. En l'espace d'environ un an, un seul album a été étendu en un écosystème, et l'artiste est restée continuellement présente à une période où la plupart de ses pairs se sont tus.

Son troisième album, Radical Optimism, est arrivé en 2024 et s'est directement classé numéro un au Royaume-Uni.

Au-delà de la musique

Elle a pris soin de ne pas être seulement une chanteuse. Avec son père, elle a cofondé la Sunny Hill Foundation, et elle a lancé Service95, une lettre d'information sur le style de vie et une plateforme de recommandations qui lui a donné une voix éditoriale indépendante de son label. Elle a fait ses débuts d'actrice dans Barbie en 2023 et est apparue dans Argylle en 2024. Elle a été publiquement et constamment associée au féminisme, aux droits LGBTQ+ et à des causes humanitaires.

Pourquoi Dua est qualifiée de génie

La présentation honnête est qu'il s'agit d'une intelligence exécutive et curatoriale plutôt que du genre auteur-compositeur solitaire, et il n'y a aucune honte à cela ; c'est la forme dominante d'intelligence créative dans la pop moderne. Future Nostalgia a été réalisé par une grande équipe d'auteurs, de producteurs et d'ingénieurs, et Dua Lipa ne l'a pas écrit seule. Ce qu'elle a fourni était la chose qu'une équipe ne peut pas s'offrir elle-même : une vision unique et cohérente, tenue sans vaciller, et le jugement pour savoir laquelle des cent versions possibles d'une chanson était la bonne. Sa co-auteure Sarah Hudson l'a dit clairement : "Dua avait une vision très spécifique pour Future Nostalgia, et elle l'a exécutée à la perfection". Le producteur Ian Kirkpatrick a décrit sa contribution en termes de transformation plutôt que d'assemblage, affirmant que sa voix change une chanson comme sa présence illumine une pièce. L'évaluation d'Ali Tamposi est qu'elle place continuellement la barre plus haut pour tous ceux qui sont à l'avant-garde de l'industrie.

La seconde qualité est le courage dans des conditions que personne n'avait prévues. Sortir un album disco durant la première semaine d'un confinement mondial était, sur le papier, une erreur de calcul catastrophique ; le transformer en une campagne d'un an de remix et de concerts en direct qui a survécu à la pandémie, ne l'était pas.

Le contre-argument mérite d'être énoncé clairement. Trois albums ne constituent pas encore un corpus qui tranche la question. Ses réalisations sont collaboratives d'une manière qui rend l'attribution individuelle réellement difficile, et les sceptiques soutiennent raisonnablement que le crédit revient autant aux producteurs et auteurs qui l'entourent. Elle n'a, jusqu'ici, pas inventé de son ; Future Nostalgia est un acte de curation superbement exécuté à partir de matériaux existants plutôt qu'un acte d'invention. Si le mot s'applique, il s'applique au goût, à la discipline et au jugement, et à la rare capacité de faire en sorte que cent collaborateurs produisent une seule voix.

Héritage

Elle en est encore à ses débuts. Mais la forme de son influence est déjà visible : la vague de pop teintée de disco qui a suivi 2020 est largement en aval de Future Nostalgia, et le modèle qu'elle a construit pendant la pandémie, dans lequel un album devient une campagne multiformat en évolution plutôt qu'un événement unique, a été largement copié. Pour le Kosovo, elle est quelque chose d'autre encore, l'Albanaise la plus visible au monde de sa génération et, à travers la Sunny Hill Foundation, une investisseuse active dans le pays que sa famille a quitté et où elle est revenue. La jeune fille de quinze ans qui est retournée seule à Londres s'est révélée être une meilleure planificatrice à long terme que presque quiconque dans son industrie.